Статус города - это символическое и юридическое обозначение, данное национальным или региональным правительством. Муниципалитет может получить статус города, потому что он уже обладает качествами города или потому, что у него есть особые цели.
Исторически статус города был привилегией, предоставляемой королевскими патентными грамотами. Статус позволит рынкам и / или внешней торговле, в отличие от городов. Суверены могли основывать города указом, например Хельсинки, независимо от того, что было в этом месте заранее. Кроме того, с учреждением федерального правительства новую столицу можно было бы создать с нуля, например Бразилиа, без органического роста из деревни в город.
Герб Вестминстера, части Лондона, который имеет свой собственный статус города.Британский статус города исторически присваивался поселениям с епархиальный собор; в последнее время города подают заявки на получение статуса города во время национальных праздников. В Соединенных Штатах город может использоваться для гораздо меньших поселений.
Правительство Китая в 1982–1997 годах своим декретом преобразовало многие округа в города, тем самым увеличив количество городов с 250 до более чем 650 за этот период. Почти 15% округов Китая стали городами. Новые "города" могут включать большие сельские районы, а также городские районы. Местные органы власти сочли модернизацию желательной, поскольку новый статус предоставляет дополнительные полномочия по налогообложению и администрированию, право на увеличение размера правительства и увеличение доли земли, которая может быть преобразована из сельскохозяйственных угодий в здания.