Армия Чу (китайский : 楚 勇; пиньинь : Чо Юнг; букв. : «Чу (штат) смельчак») был постоянная региональная армия, организованная Цзо Цзунтаном (左宗棠). Название взято из региона Хунань, где была сформирована армия. Армия финансировалась за счет местной знати и дворянства, в отличие от центрального правительства.
Армия Сян была одной из двух армий, известных как Армия Хунани. Другая армия Хунани, называемая армией Сян, была создана Цзэн Гофань для борьбы в Восстании тайпинов. Остатки армии Сян, которая также участвовала в войне, назывались «Старой армией Хунани».
Армия Сян была частью новой серии оригинальных армий под названием «Юн-инь» в Китае при династии Цин, отдельной от маньчжурской Восьми Знамени и Зеленой Стандартной армии. Основные различия заключались в их региональной принадлежности, поскольку эти силы часто поднимались и управлялись через родство и местные сети; и их нарушение нормальной китайской военной политики, когда армейские генералы часто менялись, чтобы помешать амбициозным командирам строить базы власти. В случае юн-инь необходимость сплоченности отряда означала, что офицеры назначались командирами и оставались в их подчинении на протяжении всей кампании.
Генерал Цзо Цзунтан командовал армией Хунани во время дунганского восстания, В декабре 1872 года они отправили 3000 из них в Сучжоу в Ганьсу.
В Хунани ученые-литери были «военизированы», и больше простолюдинов были зачислены на службу в качестве офицеров в армию.
Цзо собрал 55000 человек. армию из Хунани до того, как он начал последний рывок, чтобы отвоевать Ганьсу у дунганских повстанцев, они участвовали вместе с другими региональными армиями (армии Сычуани, Аньхой и Хэнань также присоединились к битве).
Армия Хунани активно участвовала в битве. проникли в тайное общество против Цин Гелаохуэй, которое подняло несколько мятежей во время Дунганского восстания, отсрочив решающие наступления. Цзо подавил мятежи и казнил участников.
Еще одним командующим хунаньской армией во время восстания был маньчжурский То-лун-а (Долонга), переведенный с маньчжурского знамени. Его лидерство над силами Хунани разгромило мусульманских повстанцев и полностью разрушило их позиции в провинции Шэньси, изгнав их в Ганьсу.
Другим командующим под командованием То-луна был Лэй Чэн-куань, который успешно сражался с повстанцами., что позволило открыть дороги Ганьсу после захвата важнейших городов.
Войска Хунаньской армии также были размещены на Тайване. Ими командовал Лю Ао, они насчитывали 16 батальонов и перешли под командование Лю Минчуаня после того, как он стал губернатором Тайваня. Другой армией, дислоцированной на Тайване, была армия Аньхой. Им были предоставлены современные, заряжаемые с казенной части орудия, и они были обучены ведению современной войны. Были привлечены западные инструкторы. Лю заявил, что эти две армии были «сильными арбалетами, сила которых была израсходована». По поводу винтовок он сказал: «Если прицел огнестрельного оружия не установлен точно, цель не может быть измерена ни по расстоянию, ни по высоте: иметь винтовку было бы равносильно ее отсутствию».