Войти
Чарльз Уиллис «Чарли» Ховард (15 июня 1896 г. - 1 мая 1966 г.) был Американский актер и педагог, наиболее известный тем, что изображал Санта-Клауса в универмагах и на парадах. В 1937 году он основал школу Санта-Клауса Чарльза В. Говарда, которая сегодня является старейшей постоянно действующей школой Санта-Клауса в мире.
- Чарльз В. Ховард
Ховард родился в Альбионе, Нью-Йорк Уильяму Асе Ховарду и Марте Хейт. В детстве он проявил исключительные творческие способности, и его тетя снабдила его пилой. В возрасте семи лет он использовал этот инструмент для изготовления игрушечной мебели и повозок, которые друзья и соседи могли покупать в качестве подарков. Примерно в это же время его мать сшила для него костюм Санта-Клауса, поскольку он был «невысоким толстяком». Ему дали «фальшивое лицо», и в результате его сочли достаточно опытным в роли Санты. Хотя его голубые глаза всегда были веселыми, фальшивое лицо пугало других детей, и он перестал его носить.
Когда он стал старше, Ховард заметил, что другие мужчины изображают Санта-Клауса в местных магазинах, и решил, что хотел бы попробовать это также. Однажды он закончил работу на ферме, отправился в мебельный магазин Джона Б. Меррилла в центре Альбиона и предложил нанять его на роль Санты. Меррилл предложил Ховарду открыть магазин в витрине и производить игрушки. Хотя ему не нравилась идея с окном, он согласился на работу за 15 долларов в неделю. Он построил верстак и предоставил свои собственные инструменты для завершения работы. Пока он работал у окна, группа детей собиралась, чтобы посмотреть, как Санта делает игрушки, давая ему время пообщаться с наблюдателями. Ховард просыпался рано утром, чтобы закончить работу на ферме, отнес несколько банок молока торговцу в город, а затем до полудня надевал костюм Санты. Затем он отправлялся домой, быстро обедал, завершал свои полуденные обязанности на ферме и спешил обратно в магазин, чтобы продолжить работу в качестве Санты.
Одним снежным утром Ховард ехал на своей модели T Ford, который он переделал в пикап. Приближаясь к саням, запряженным лошадьми, мальчик спрыгнул со спины и помчался перед грузовиком Говарда. Он нажал на тормоза и дернул руль, чтобы избежать столкновения с ребенком, ударившись о бордюр и перевернув автомобиль. Молодой человек вскрикнул, когда грузовик сбил его с дороги. Позднее Ховард заметил: «Я знал, что если он сможет кричать, он жив, и это было больше, чем я ожидал». Напуганный до полусмерти, он выбрался из грузовика, чтобы проверить мальчика, который был напуган, но невредим. Прохожие быстро пришли на помощь Ховарду, но когда он приказал им проверить ребенка, мальчика нигде не было. Одно из колес грузовика было раздавлено, и прохожие помогли ему повернуть грузовик вертикально. Он продолжал свою работу в Merrill's, обезумев от инцидента. Дружелюбные улыбки детей относительно быстро успокоили его. Позже он вспоминал, что единственной мыслью, приходившей ему в голову, был страх перед газетами, опубликовавшими статью с заголовком «САНТА УБИВАЕТ МАЛЬЧИКА».
После недолгого пребывания в Merrill's, Ховард написал в McCurdy's Department Store в Рочестере, штат Нью-Йорк, спрашивает о должности Санта-Клауса. Когда он получил известие, что менеджер по продажам г-н Карл Скар заинтересовался, он собрал свой костюм и уехал в Рочестер. Когда он вошел в офис магазина в костюме Санты, Скар взглянул на него и спросил: «Когда ты сможешь начать?» Других вопросов не задавалось. В первый день работы он был так напуган, что работники магазина не смогли вывести его из примерочной. Когда они постучали в дверь, он наконец довольно робко вышел. Вскоре улыбающиеся лица маленьких детей развеяли его страхи, и день прошел так быстро, что он забыл сделать перерыв на обед. Чтобы добраться из Альбиона в Рочестер, Говард просыпался с 3:30 до 4:00, выполнял свои обязанности на ферме и готовился к работе. Потом жена отвезла его на вокзал. В конце дня он возвращался домой, чтобы закончить свои дела и падать в постель.
Зная очень мало о значении Санта-Клауса, Ховард позже вспомнил общение с маленьким ребенком, которое помогло ему понять суть Истинная роль Санты:
Однажды утром вошла маленькая девочка и посмотрела, как он работает. Она постояла там некоторое время, прежде чем отважилась подойти ближе. Затем шаг за шагом она подошла к нему и очень робко спросила: «Санта, ты мне что-нибудь пообещаешь?» Санта посмотрел на ребенка и сказал: «Что ты хочешь, чтобы я пообещал?» Он уже знал, что обещания иногда означают страдания. Он не хотел ошибаться. Однако этот ребенок казался таким искренним, таким серьезным, что он взял ее маленькую ручку в свою. Ребенок подошел ближе, посмотрел ему в лицо со всей любовью и доверием, которые мог пятилетний ребенок, и прошептал: «Вы пообещаете мне, что никогда не побреетесь?» Это было не то, чего он ожидал, но он сразу понял, что, если Санта так много значил для этого ребенка, он должен значить столько же для сотен других. Кто был этот старик, который так много значил для детей? Откуда он взялся? За что он выступал? Почему он надел этот красный костюм? Почему он был оторван белым мехом? Почему это? И почему?
Ховард годами читал историю Санта-Клауса, подбирая практически все книги на эту тему. По мере того, как его знания росли, росли и запросы из магазинов, ищущих опытного Санту. Другие мужчины, изображающие Санту, начали искать его опыт, что в конечном итоге привело к созданию Школы Санта-Клауса.
Следуя предложению Роя Фесса из Курьерского экспресса Буффало, Ховард основал школу Санта-Клауса Чарльза У. Говарда в 1937 г. Первый класс состоял из трех человек, первым из которых был Фредерик Уайз, неженатый сварщик из Нью-Джерси. Двое других учеников - друг и сосед Ховарда. Уайз был единственным учеником, заплатившим 15 долларов за обучение. Отсутствие успеха было тяжело усвоенным бизнес-уроком для Ховарда, поскольку владельцы магазинов отметили, что если урок о том, как стать Сантой, стоит всего 15 долларов, то он не должен стоить много. Ховард постепенно увеличивал плату за обучение, сначала до 25 долларов, затем до 40 долларов и, наконец, до 50 долларов. Когда число учеников подскочило до более чем сорока, сеть продуктовых магазинов попросила его посетить Чикаго, чтобы провести школу для их Дедов Морозов.
У Говарда не было специального школьного здания, но он заметил, что «... Санта родился в доме. Лучше всего оставить его там». Итак, школа проводилась в доме Ховарда на Фиппс-роуд и Гейнс-Бэйсин-роуд в Альбионе. Он убедил жену готовить для мужчин полдник. Работая учителем экономики дома в Западном доме убежища в Альбионе, она подавала блюда, которые нравились «мужчинам типа Санта-Клауса». Чтобы повысить престиж школы, Ховард разыскал Чарльза Ньютона Гуда из Медины, штат Нью-Йорк, старого шоумена, чтобы научить его красочности Санта-Клауса. Эд Баттерс из Колдуотер, Мичиган был экспертом по северным оленям и был приглашен, чтобы проинструктировать студентов по работе с оленями. Ховард продолжал добавлять других экспертов по мере того, как школа продолжала расти.
Когда Вторая мировая война началась в 1941 году, найти мужчин на роль Санты становилось все труднее. Некоторые магазины выбрали женщин с глубокими голосами на роль. Ховард вспомнил одну женщину, которая была весьма успешной до тех пор, пока клиенты не начали жаловаться на визиты Санты в женский туалет. Стремясь дополнить свою школу, он создал курс по доставке по почте, который с треском провалился. Без физического присутствия Ховарда, которое внушало бы дух Рождества, ничего бы не вышло. Мужчины со всей страны, от Мексиканского залива до канадской границы, Калифорнии до восточного побережья, отправились в Альбион за подготовка. Если один магазин отправит своих Дедов Морозов в школу, то почти гарантированно поступят и его конкуренты. Когда один конкретный сетевой магазин в Вашингтоне, округ Колумбия присылал своих Дедов Морозов четыре года подряд, Ховард спросил владельца, почему они продолжают отправлять их каждый год. «Я не могу их больше учить». Владелец ответил, что посещение Школы Санта-Клауса наполнило мужчин рождественским духом, который заразил их магазины.
Чтобы добавить персонажа Санта-Клауса, Говард разработал свой собственный костюм, который был «достоин того персонажа, каким он его знал». Его критиковали за производство одежды, которая была вдвое дороже любой другой, и сказали, что он никогда не будет их продавать. К 1960-м годам он поставлял костюмы Санта-Клауса в самые большие и лучшие магазины страны.
В 1944 году Ховард покинул универмаг McCurdy в Рочестере и устроился на работу в Adam, Meldrum Anderson в Буффало, Нью-Йорк. Он оставался в этой роли, пока в 1948 году у него не случился нервный срыв, и он потерял сознание на работе.
С 1948 по 1965 год он был представленным Санта-Клаусом на Параде Дня благодарения Macy's, возможно, самым заметным Санта-Клаусом в Соединенных Штатах.
Ховард умер в 1966 году недалеко от своего дома в Альбионе. Рождественский парк, который ежегодно на пике привлекал 80 000 посетителей, закрылся, а его школа Санта-Клауса была переведена в Мидленд, штат Мичиган.
Сегодня школа Санта-Клауса Чарльза У. Говарда продолжает работать в Мидленде, штат Мичиган, под Том и Холли Валент, которые сами изображали Санту и миссис Клаус более тридцати лет. Рядом со школой находится аттракцион «Дом Санты», оформленный в виде мастерской Санты.
Округ Орлеан, штат Нью-Йорк провел специальное мероприятие, День Чарльза У. Ховарда, 25 сентября 2010 г. (за три месяца до Рождества), надеясь сделать его ежегодным.
