Войти
Вход в Отверстие Свилдона в Придди, Сомерсет пещеры Мендип-Хиллз образованы особой геологией Мендип-Хиллз : большие площади известняка, размытые водой делает его национальным центром спелеологии. Холмы скрывают самую большую подземную речную систему в Великобритании.
Холмы состоят из антиклиналей из каменноугольных известняков, лежащих над Девон Старый красный песчаник с обнаженными на вершинах песчаниками. Когда поверхностный поток, стекающий с песчаника, достигает известняка, он опускается под землю через «ласточку » (также известную в местном масштабе как «болтун»), продолжая свой путь вниз к уровню моря, расширяя существующие трещины. в скале, чтобы сформировать пещеры, и снова появляясь у основания обнажения известняка. Поскольку вода меняет маршрут внутри холма, некоторые пещеры (или части пещер) остаются сухими.
Сталагмиты и сталактиты в Пещере Гофа Существует характерный тип Пещера Мендип, в которой сначала крутой спуск, а затем более ровный участок, заканчивающийся «зумпфом », когда пещера достигает и опускается ниже преобладающего уровня грунтовых вод. Проходы ниже уровня грунтовых вод (которые могут быть доступны при погружении в пещеры) часто имеют образование петель, вызванное течением воды по плоскости напластования , а затем подъемом вверх по трещине в породе. Некоторые пещеры на холмах Мендип имеют глубину более 150 метров (492 футов) или несколько километров в длину (за некоторыми заметными исключениями, такими как Отверстие Суилдона длиной более 9 километров (6 миль))., но некоторые из них являются сложными с несколькими уровнями проходов, которые были заброшены водой, например, в районе Чеддер.
Водосборная зона Чеддер Йео, которая поднимается в Пещера Гоу, площадь 54 км (20,8 квадратных миль). Маркировка краской показывает, что часть воды проходит под землей на расстояние до 10 миль (16 км), и требуется до 14 дней, чтобы достичь Чеддер.
Когда Пещера Бэнвелл Кости было обнаружено в 1824 году, было обнаружено, что оно содержит большое количество костей животных, возраст которых составляет около 80 000 лет.
Самое раннее научно датированное человеческое кладбище в Британии было найдено в Отверстие Авелин в Бэррингтон Комб. Фрагменты человеческих костей, которые он содержал, принадлежали примерно 21 человеку, предположительно возрастом примерно от 10 200 до 10400 лет.
Археологические свидетельства, включая керамику, кремни, очаги, монеты, захоронения и металлические изделия из Мезолит, неолит, бронзовый век, железный век и римские эпохи были обнаружены во многих пещерах. Ряд пещер Мендип был обнаружен шахтерами, например пещеры Банвелл, которые были открыты охрой шахтерами в 1757 году.
Многие пещеры в районе Мендипа были сфотографированы спелеологом Гарри Сэвори в ранние годы ХХ века с использованием огромных фотоаппаратов, стеклянных пластин и порошка для вспышки. Его работы были охарактеризованы как «... качества, посрамляющие практически всех современных пещерных фотографов». Книга 1990 года «Человек в глубине Мендипа: пещерные дневники Гарри Сэвори, 1910-1921» содержит дневник, сделанный Гарри Сэвори, объясненный и расширенный его сыном Джоном.
Был проведен ряд важных раскопок и исследований пещер. начиная с 1920-х гг., спелеолог-первопроходец Герберт Э. Балч. Пещеры зарегистрированы в Реестре и архиве пещер Мендип.
Пещеры, которые легко доступны для публики, находятся в ущелье Чеддер и Вуки-Хоул, но подавляющее большинство пещер требует специального оборудования и знаний. Многие пещеры закрыты воротами и управляются системами лидеров в попытке уменьшить ущерб, наносимый при посещении пещер. Местные спелеологические группы организуют поездки и продолжают открывать новые пещеры. По некоторым оценкам, количество спелеологов, активных на холмах Мендип в напряженные выходные, составляет более 500.
Попытки, предпринятые в холмах Мендип, перейти от одной пещеры к другой через подземные реки привели к развитию пещерного дайвинга ; первая попытка пещерного погружения в Британии была предпринята в Swildon's Hole в 1934 году. Первое успешное пещерное погружение в Великобритании было совершено в следующем году в Wookey Hole Caves, где в настоящее время находится последний отстойник. самая глубокая в Великобритании - 90 м (300 футов).
Пещерные комплексы на Св. Уловитель колодца Данстан, Thrupe Lane Swallet, Lamb Leer и Пещеры Придди были определены как геологический объект особого научного интереса. Есть также пещеры в пределах комплекса Чеддер УОНИ.
Наиболее известные пещеры перечислены ниже
