The Гражданская война в США привела к тому, что тактика кавалерии перешла от наступления к обороне с упором на прикрытие, разведку, набеги и преследования. Развитие нарезного мушкета также сделало нецелесообразным кавалерийскую атаку.
В первой половине войны у конфедератов было преимущество в кавалерии, так как южане были более привычны к верховой езде и стрельбе, а большинство опытных кавалерийских офицеров из регулярной армии выбрали сторону с Конфедерацией.
Ко второй половине, начиная с 1863 года, армия Союза приобрела равные кавалерийские возможности благодаря блестящей тактике обмана Бенджамина Грирсона в долине Миссисипи и Филипа Шеридана, когда он командовал армией Шенандоа в конце войны в Вирджинии.
Обслуживание кавалерийских подразделений оказалось очень дорогим, и недобросовестные агенты часто использовали дефицит, поставляя дефектных животных по непомерным ценам.
В Гражданской войне преобладали четыре типа конных войск.
Во время Гражданской войны кавалерия имел пять основных задач с приблизительным приоритетом:
Это представляло собой изменение по сравнению с предыдущими эпохами, в которых наступательные действия были основной задачей. В Наполеоновских войнах, например, были случаи применения массированных кавалерийских атак для тактического окружения пехотных соединений. Технология нарезного мушкета, появившаяся в 1850-х годах, фактически положила конец этой практике. В то время как быстро движущаяся кавалерия могла сокрушить пехоту, чье оружие стреляло точно только на 100 ярдов, пехотинец с нарезным мушкетом (с точностью до 300 ярдов и более) мог стрелять несколькими выстрелами за то время, которое требовалось кавалерии, чтобы достичь своей позиции. Легкими мишенями для этих выстрелов были лошадь и всадник.
Наступательные действия, конечно, не были неизвестны, но они чаще применялись против вражеской кавалерии, чем против пехоты. Примеры наступательных действий включают Битву у Бренди Станции и Битву у Желтой Таверны ; Примеры кавалерии против кавалерии: Первая битва при Булл-Ран и злополучная атака Илона Дж. Фарнсворта на третий день битвы при Геттисберге.
Разведка был ключом к эффективной кавалерии, как и сегодня в современных армиях (хотя современные кавалеристы используют легкие бронированные машины или вертолеты вместо лошадей). Кавалерия служит «глазами» армии. Разведка была важнейшим компонентом Геттисбергской кампании, когда кавалерия под командованием генерала Союза Альфреда Плезонтона пыталась обнаружить обширную армию Северной Вирджинии при вторжении на Север и конница конфедератов под командованием JEB Стюарт эффективно использовал контрразведку для прикрытия проходов в Горах Голубого хребта и сокрытия Роберта Э. Ли.
Дальние набеги были наиболее желанной миссией для кавалеристов, в первую очередь из-за славы, которую приносили успешные набеги, но они часто не имели практического стратегического значения. Джеб Стюарт прославился двумя дерзкими набегами на Союз Потомакской армии в 1862 году; в своей третьей такой попытке, во время Геттисбергской кампании, он растратил большую часть кавалерийских сил армии Северной Вирджинии и лишил Роберта Э. Ли адекватной разведки в начале битвы при Геттисберге, одной из основных причин поражения конфедератов нет. Попытки Союза провести стратегические рейды имели переменный успех. Рейд Джорджа Стоунмана в битве при Ченселлорсвилле закончился неудачей; Рейд Бенджамина Грирсона в Кампании Виксбурга был стратегическим шедевром, отвлекшим важнейшие силы Конфедерации от Улисса С. Гранта армия; Массовый налет Джеймса Х. Уилсона в 1865 году в Алабаме предвещал военные маневры с бронетехникой Второй мировой войны. В целом стратегические рейды использовались более эффективно на Западном театре войны.
Оборонительные действия кавалерии имели решающее значение при отступлении из Геттисберга. Преследование и преследование вражеских сил часто игнорировалось (особенно Союзом после Геттисберга и Антиетамом ), но в их лучшей форме можно увидеть в погоне за Робертом Э. Ли во время кампании Аппоматтокс.
До тех пор, пока номенклатура не изменилась в начале 1880-х годов, кавалерийские полки были организованы в роты (позже «войска») численностью до 100 человек, десять рот составляли полк (после войны увеличилось до двенадцати.). Две или более рот могут быть организованы в специальные батальоны (позже - «эскадрильи»), два «крыла» по шесть рот в каждом использовались во время индийских войн. Полки гражданской войны редко были близки к разрешенной численности, поэтому их обычно объединяли в бригады с двумя-четырьмя другими полками. Две-четыре бригады были объединены в дивизии. К концу войны в Союзной армии было сформировано 272 кавалерийских полка, а в армии Конфедерации - 137.
В начале войны большинство кавалерийских полков было рассредоточено и подчинено пехотным формированиям, таким как дивизии или корпус. Когда командиры осознали важность дальней разведки и рейдов, организации изменились, чтобы объединить больше полков в более крупные подразделения, управляемые отдельно. Со временем Союз Потомакской армии включил кавалерийский корпус, в котором было три дивизии. Армия Северной Вирджинии, ранее объединившаяся под командованием Дж. Э.Б. Стюарт организовал свои силы как кавалерийскую дивизию.
В обеих армиях кавалерию сопровождали батареи или батальоны конной артиллерии, а также собственный поезд с боеприпасами и фургоны с припасами.
Основным снаряжением кавалериста была лошадь, и это была одна из причин, по которой и Север, и Юг поначалу колебались в формировании установка агрегатов была обусловлена финансовыми соображениями; начальная организация каждого кавалерийского полка обходилась в 300 000 долларов, а ежегодные расходы на содержание превышали 100 000 долларов. Обе кавалерии изначально требовали рекрутов или местных сообществ для обеспечения лошадей, политика, которая длилась недолго на Севере, в то время как Юг сохранял ее на протяжении всей войны, хотя лидеры Ричмонда признавали ее серьезные недостатки. В то время как солдаты Конфедерации несли денежные расходы по содержанию верховых лошадей, кавалеристы Союза ездили на выданных квартирмейстерами животных, полученных по государственным контрактам (хотя офицеры должны были возмещать правительству стоимость своих верховых животных). Несмотря на то, что в начале войны она была открыта для мошенничества, после ужесточения правил и строгих проверок, контрактная система дала примерно 650 000 лошадей для армий Союза во время войны, не считая дополнительных 75 000, конфискованных на территории Конфедерации.
Армия Союза. В соответствии с рекомендациями по выбору кавалерийских лошадей, животные должны быть не менее 15 рук в высоту, весом не менее 950 фунтов, в возрасте от 4 до 10 лет и хорошо подготовлены к уздечке и седлу. Животные должны были быть темного цвета и без дефектов, таких как поверхностное дыхание, деформированные копыта, спавин или кольцевая кость. Мерины были предпочтительны для кавалерийских лошадей, так как покупка кобыл строго запрещалась за пределами чрезвычайного военного положения, а непостоянство и агрессивность жеребцов делали их вообще непригодными для службы. В Конфедерации ограниченное количество лошадей не позволяло такой избирательности в попытках держать свои армии в конюшне.
Цены на кавалерийских лошадей менялись на протяжении всей войны; в 1861 году максимальная государственная цена на кавалерийских лошадей составляла 119 долларов. Однако неуклонный военный спрос привел к тому, что цены постоянно росли, и к 1865 году цены колебались около 190 долларов за человека. В Конфедерации цены на лошадей стремительно росли из-за нехватки животных и инфляции, которые к концу войны составили более 3000 долларов. Ежедневный рацион для кавалерийских лошадей Союза составлял десять фунтов сена и четырнадцать фунтов зерна, которых было достаточно и они удовлетворяли пищевые потребности животных, если они хорошего качества, однако капризы системы снабжения армии не всегда обеспечивали соблюдение предписанных количеств корма.
С обеих сторон офицеры-добровольцы часто оказывались заметно слабыми в продвижении строгих мер по защите животных, недостаток усугублялся отсутствием обученного и организованного ветеринарного корпуса, который допускал серьезные заболевания, такие как удушение, жирная пятка, фарс, и сап для распространения среди армейского инвентаря. Конгресс США окончательно учредил звание ветеринарного сержанта в марте 1863 года, но скудная зарплата и звание не побуждали квалифицированных кандидатов вступать в армию. Неоднократные призывы создать профессиональную военную ветеринарную службу провалились, что повлекло за собой повсеместные потери, страдания и разрушение армейских лошадей; только в 1916 году был основан официальный ветеринарный корпус армии США.
Лошади дали кавалерийским силам значительную мобильность. В некоторых операциях силы были доведены до предела (например, рейд Джеба Стюарта на Чемберсберг, Пенсильвания в 1862 году, где его солдаты прошли 80 миль (130 км) за 27 часов). Подобные эксцессы наносили огромный ущерб готовности частей, и требовались длительные периоды восстановления. Стюарт во время кампании Геттисберга в следующем году прибегал к закупке лошадей на замену у местных фермеров и горожан во время изнурительного похода на север вокруг армии Союза. В графстве Йорк, штат Пенсильвания, после битвы при Ганновере его люди присвоили более 1000 лошадей из этого региона. Многие из этих необученных новых маунтов оказались помехой во время последующих боев на Восточном кавалерийском поле во время битвы при Геттисберге.
Некоторые конные войска использовали традиционные пехотные винтовки. Однако кавалеристы, особенно на Севере, часто были вооружены еще тремя видами оружия:
A южанин в среднем считался лучшим наездником своего северного собрата, особенно в начале война. Дороги на сельском юге в целом были плохими, и лошади использовались больше для индивидуального передвижения, чем для повозок и трамваев урбанизированного Севера, где были сформированы многие из первых федеральных кавалерийских полков. Кроме того, южное общество было более стратифицированным, что сделало солдат более привычными к иерархии командования и, как правило, считалось, что они более подходящие для военного образа жизни. Кроме того, сильные традиции ополчения на довоенном Юге и требования к местным патрулям «ловцов рабов» привели к развитию конных подразделений до 1861 года.
Солдаты Конфедерации владели своими лошадьми и получали ежемесячную компенсацию. Если солдатская лошадь была больна, ранена или убита, солдат должен был вернуться домой и заменить лошадь за свой счет. Общее правило заключалось в том, что у солдата было 60 дней, чтобы вернуться с новой лошадью, или он был вынужден стать пехотинцем, что считалось позорной участью.
Первым выдающимся лидером кавалерии Конфедерации был Дж. Э.Б. Стюарт, добившийся успеха в Первой битве при Булл-Ран против пехоты. Он был ярким костюмером и отважным командиром, пользовавшимся бешеной популярностью у южной публики за свои выходки в двойном окружении Потомакской армии. Эти дальние разведывательные миссии не принесли большого военного значения, но подняли боевой дух южан. После смерти Стюарта в 1864 году его заменил Уэйд Хэмптон, который был более зрелым и, возможно, более эффективным командиром. Другим знаменитым восточным командиром был Тернер Эшби, «Черный рыцарь Конфедерации», который командовал конными силами Стоунволл Джексон в кампании Valley ; он был убит в бою в 1862 году.
В Западном театре самым бесстрашным и безжалостным командиром кавалерии был Натан Бедфорд Форрест, который добился впечатляющих результатов с небольшими силами, но был неэффективным подчиненным армейским командирам, которых он должен был поддержать, что привело к плохо скоординированным боям. То же самое можно сказать и о коллеге Форреста из армии Теннесси, Джона Ханта Моргана. В Восточном театре действий партизанский рейнджер Джон Синглтон Мосби сумел связать более 40 000 федеральных войск, защищающих железнодорожные линии и логистические узлы, с помощью всего лишь 100-150 нерегулярных войск. В Театре Транс-Миссисипи, Джон С. Мармадьюк и «Джо» Шелби стали заметными.
Союз начал войну с пятью регулярными конными полками: 1-м и 2-м драгунскими полками США, 1-м конным стрелковым и 1-м. и 2-я кавалерия. Они были перенумерованы с 1-го по 5-й кавалерийские полки США, соответственно, и был набран 6-й. Первоначально Союз не хотел привлекать дополнительные полки из-за затрат, понимания того, что подготовка эффективного кавалериста может занять до двух лет, и общепринятого мнения, что суровая и лесная местность Соединенных Штатов настолько отличается от этого Западной Европы, сделало бы развертывание кавалерийских сил наполеоновского стиля неэффективным. По мере того, как война прогрессировала, значение кавалерии в конечном итоге стало очевидным (в первую очередь для ненаступательных задач), и к армии были добавлены многочисленные государственные добровольческие кавалерийские полки. Первоначально не желая формировать крупные кавалерийские силы, Союз в конечном итоге выставил на вооружение около 258 конных полков и 170 отдельных рот с разным сроком службы на протяжении всей войны и в ходе борьбы пострадало 10 596 убитых и 26 490 раненых.
Союз кавалерия была в невыгодном положении в начале войны, потому что северные солдаты якобы имели меньший сравнительный опыт конного спорта, чем их южные коллеги, а армия Союза не проводила экзамен по основам верховой езды до того, как новобранец был принят на службу до августа 1862 года. Половина (104 из 176) опытных кавалерийских офицеров армии США отказались от своих обязанностей, чтобы сражаться за Конфедерацию. Одним из преимуществ всадника Союза перед своим противником была централизованная организация закупок лошадей в армии, которая снимала с него всякую ответственность за замену раненой лошади. Командиры часто пытались закупить определенные породы для своих людей, причем Морган был особенно любимым в Потомакской армии. Знаменитые конные лошади Моргана времен Гражданской войны включали Шеридана «Риенци» и Стоунволл Джексон «Маленький щавель».
В начале войны кавалерийские силы Союза часто истощались, поскольку использовались просто как пикеты, заставы, санитары, охранники для старших офицеров и курьеры. Первым офицером, который эффективно использовал кавалерию Союза, был генерал-майор Джозеф Хукер, который в 1863 году объединил кавалерийские силы своей Потомакской армии под одним командиром, Джордж Стоунман.
кавалерия Союза атакует в Хани-Спрингс, июль 1863 года.На полпути к войне, летом 1863 года, кавалерия Союза вступила в свои права. Битва при Бренди Станции, которая до тех пор широко рассматривалась как уступающая своему южному аналогу,, хотя тактически нерешительна, была признана точкой, в которой была признана сопоставимая компетенция.
В 1864 году Филип Шеридан получил командование кавалерийским корпусом Потомакской армии, и он использовал своих всадников более эффективным и стратегическим образом, чем его предшественники. Несмотря на сопротивление своего начальника, генерал-майора Джорджа Г. Мида, Шеридан убедил генерал-главнокомандующего Улисса С. Гранта позволить ему использовать кавалерию в дальних рейдах. Первый из них, в Желтой Таверне, привел к гибели командующего Конфедерацией Джеб Стюарт. Позже он эффективно использовал свои кавалерийские силы в Кампании Долины 1864 и Кампании Аппоматтокса, преследуя Роберта Э. Ли.
В Западном театре два эффективных кавалерийских генерала не достигли славы своих восточных коллег: драматический рейд Бенджамина Грирсона через Миссисипи был неотъемлемой частью кампании Улисса Гранта в Виксбурге ; Джеймс Х. Уилсон сыграл неоценимую роль в кампании Франклина и Нэшвилла и в его рейде в Алабаму в 1865 году.
Ниже приведены сражения, кампании или отдельные набеги Гражданской войны, в которых кавалерийские силы играли значительную роль.