A город-караван - город, расположенный на и черпал свое процветание благодаря своему расположению на крупном транс-пустынном торговом пути. Считается, что этот термин был придуман великим исследователем древности Михаилом Ростовцевым для его работы O Blijnem Vostoke, впервые опубликованной на английском языке Clarendon Press в 1932 году. как города-караваны. Английский перевод работы касался в основном Петра, Джераш, Пальмира и Дура в "ближнем востоке <44".>"после того, как Родос, Кипр и Микенская Греция были удалены из перевода как не являющиеся караванными городами. Позже Дура тоже считалась чем-то большим, чем просто караванный город.
Другие караванные города включают Ароэр в Иордании, Хатра в Ираке, Уалата в Мавритании, Дамаск в Сирии и Самарканд в Узбекистане.
Караванные города Ближнего Востока приходили в упадок по мере того, как небольшие торговые государства между Римской и Персидской империями постепенно поглощались этими двумя странами, и доминировал «менталитет стены», то есть строительство оборонительных систем (римский лип и персидские оборонительные линии ) и осуществление торговли через единственную точку, город Нисибис.
.