капиллярная оторочка - это подповерхностный слой, в котором грунтовые воды просачиваются из уровня грунтовых вод за счет капиллярного действия для заполнения пор. Поры у основания капиллярной каймы заполнены водой за счет насыщения напряжением. Эта насыщенная часть капиллярной каймы меньше общего капиллярного подъема из-за наличия смеси по размеру пор. Если размер пор небольшой и относительно однородный, вполне возможно, что почвы могут быть полностью насыщены водой на несколько футов выше уровня грунтовых вод. В качестве альтернативы, когда размер пор велик, насыщенная часть будет выступать над уровнем грунтовых вод всего на несколько дюймов. Капиллярное действие поддерживает зону вадозы над насыщенным основанием, в которой содержание воды уменьшается с увеличением расстояния над уровнем грунтовых вод. В почвах с широким диапазоном размеров пор ненасыщенная зона может быть в несколько раз толще, чем насыщенная зона.
. Некоторые исследователи ограничивают определение капиллярной каймы только основанием, насыщенным растяжением. порцию и полностью исключить ее из зоны вадозы. Это чаще встречается среди рабочих, занимающихся переносом растворенных веществ и потоком воды. Другие определяют капиллярную кайму как включающую как насыщенные, так и ненасыщенные части. Это определение предпочитают рабочие, занимающиеся восстановлением засоленных почв, а также те, кто занимается паровой фазой почвенных процессов и биоремедиацией. Нередко можно увидеть капиллярную кайму, рассматриваемую как граничное условие, отделяющее уровень грунтовых вод от ненасыщенной зоны, не определяя ее как значительную часть ни того, ни другого.