Британский институт изучения Ирака (BISI ) (ранее Британская школа археологии в Ираке ) - единственный орган в Британии, посвященный исследованиям древних цивилизаций и языков Месопотамии. Он был основан в 1932 году, и его цели заключаются в поддержке и проведении исследований в области археологии (и родственных ему предметов) Ирака и соседних стран с древнейших времен до ок. 1700 г. н.э. и популяризация культурного наследия Ирака. С 1934 г. Школа издает рецензируемый журнал «Ирак», который теперь издается ежегодно в ноябре / декабре каждого года.
Это зарегистрированная благотворительная организация, штаб-квартира которой находится в офисе Британской академии по адресу Carlton House Terrace в Лондоне.
Школа была основана в 1932 году как памятник жизни и творчеству Гертруды Белл. Белл была увлечена археологией и завещала 6000 фунтов стерлингов для ее основания, когда она умерла в 1926 году. Дальнейший сбор средств в 1929 году добавил 14000 фунтов стерлингов, и, хотя Великая депрессия привела к истощению фонда, школа была открыта в 1932 году. Первоначальной целью было финансирование раскопок археологов и предоставление стипендий британским студентам, работающим над археологическими проектами в Ираке.
Школа проводила раскопки в Ираке перед Второй мировой войной. Деятельность возобновилась в 1948 году, и школа работала непрерывно с тех пор до 1990 года. С тех пор политические обстоятельства не позволили школе возобновить исследовательскую деятельность. Тем не менее, дружеские отношения с иракским отделом древностей и контакты с иракскими коллегами поддерживались, в основном, посредством частных визитов.
Школа финансировалась за счет гранта британского правительства, начиная с 1946 года, что позволило ей открыть базу в Багдаде. Его первым директором был Макс Маллоуэн, женой которого была Агата Кристи, написавшая Убийство в Месопотамии. Среди примечательных проектов, в которых участвовала школа, были раскопки в Нимруде.
. После вторжения в Ирак в 2003 г. школа направила свои ресурсы на помощь в восстановлении наследия Ирака. Однако финансирование со стороны британского правительства сократилось вдвое в 2007 году, а затем полностью прекратилось в 2009 году. Школа также получает доход из частных источников. В настоящее время у него около 650 подписчиков. Он управляется Советом, который собирается в Лондоне и ежегодно избирается членами в соответствии с Положением, утвержденным первоначальными членами в 1932 году, но недавно пересмотренным.
12 декабря 2007 года название организации было изменено на Британский институт изучения Ирака. Он также расширил сферу своей деятельности, включив популяризацию иракского культурного наследия и установление партнерских отношений и сотрудничества с иракскими археологами. С 1990-х годов он также финансирует иракских студентов, обучающихся в Великобритании. Это помогло в создании музея Басры, открытого в 2016 году.
В 2011 году BISI продал треть своей коллекции Нимрудская слоновая кость, обнаруженный между 1949 и 1963 годами в ходе раскопок, проводимых сэром Максом Маллоуэном, в Британском музее за 1,17 миллиона фунтов стерлингов. Еще одна треть была подарена Британскому музею в знак признания того, что музей хранит коллекцию в течение предыдущих 24 лет. Ожидается, что оставшаяся треть коллекции будет возвращена в Ирак когда-нибудь в будущем. Коллекция слоновой кости была выставлена в Британском музее в 2011 году.
Золотая медаль Мемориала Гертруды Белл присуждается BISI за «выдающиеся заслуги перед археологией Месопотамии». По состоянию на 2019 год было пять получателей: