Кровный брат может относиться к одному из двух слов: мужчина , связанный по рождению, или два или более мужчин, не связанных по рождению которые поклялись друг другу в верности. В наше время это обычно делается в церемонии, известной как кровавая клятва, когда каждый человек делает небольшой порез, обычно на пальце, руке или предплечье, а затем два пореза сжимаются и связываются, идея состоит в том, что кровь каждого человека теперь течет в венах другого участника. Действие может быть связано с риском заболеваний, передающихся через кровь. Этот процесс обычно дает участнику повышенное символическое чувство привязанности к другому участнику.
Норвежцы, заключившие договор о приемном братстве (исландское : Fóstbrralag ) включал обряд, при котором они позволяли своей крови течь, ныряя под арку, образованную полосой дерна, подпираемой копьем или копьями. Пример описан в Сага о Гисле. В саге о Фостбруре узы Торгейра Хаварссона (orgeir Hávarsson) и Тормода Берсасона (ormóð Bersason) также скреплены таким ритуалом, который называется лейкром.
сага Орвара-Оддра содержит еще один заметный рассказ о кровном братстве. Орвар-Оддр, сражаясь вничью со знаменитым шведским воином Ялмаром, вступил с ним в приемное братство с помощью этого ритуала поднятия территории. Впоследствии нить дерна была возвращена во время клятв и заклинаний.
В мифологии Северной Европы Гюнтер и Хёгни стали кровными братьями Сигурд когда женился на их сестре Гудрун ; в кольцевом цикле Вагнера, то же самое происходит между Гюнтером и версией Вагнера Сигурда, Зигфрид, которая отмечена знаком " Кровное Братство Лейтмотив ". Кроме того, в Локасенна кратко сказано, что Один и Локи - кровные братья.
Среди скифов заветы позволяли их крови капать в чашу; впоследствии кровь была смешана с вином и выпита обоими участниками. Каждый мужчина имел право иметь не более трех кровных братств в любое время, чтобы не доверять его лояльности; как следствие, кровное братство пользовалось большим спросом, и ему часто предшествовал длительный период родства и дружбы (Лукиан, Токсарис ). Изображения двух скифских воинов, пьющих из одного рога (особенно в золотой аппликации из Куль-Оба ) в IV веке до н.э., были связаны со скифской клятвой кровного братства.
Венгерские хайдук проводили похожую церемонию, хотя вино часто заменяли молоком, чтобы кровь была более заметной.
В азиатских культурах акт и церемония становления кровными братьями обычно рассматриваются как племенные отношения, то есть для установления союза между племенами. По этой причине это практиковалось особенно среди монголов и ранних китайцев.
. В «Романсах трех царств», китайской классической литературе, три главных персонажа приняли клятва кровного брата, Клятва Персикового сада, принесением в жертву черного быка и белого коня и клятвой веры; другие кровавые клятвы, связанные с принесением в жертву животных, были характерны для повстанческих групп, таких как восстание во главе с Дэн Маоци в 1440-х годах преступных организаций, таких как триады или пираты Линь Даоцянь и не ханьских этнических меньшинств, таких как монголы или маньчжуры. В истории Монголии у Чингисхана Великого был анда, кровный брат на монгольском языке.
На Филиппинах комки крови (сандуго или сандугуан, буквально «одна кровь») были древними ритуалами, предназначенными для запечатывания дружба или договор, или для подтверждения соглашения. Они описаны в записях первых испанских и португальских исследователей островов. Самая известная версия ритуала народа висаян включает смешивание капли крови с обеих сторон в одной чаше вина, которое затем выпивается. Существуют и другие версии, например, в Палаване, в котором описывается ритуал, включающий нанесение пореза на груди, а затем нанесение крови на язык и лоб.
клятва на крови использовалась почти так же, как уже было описано в большей части Африки к югу от Сахары. Британский колониальный администратор лорд Лугард известен тем, что во время своего пребывания в Африке стал кровными братьями с многочисленными африканскими вождями. Его могущественным кровным братом был кикуйю вождь Ваяки Ва Хинга. Дэвид Ливингстон писал о подобной практике под названием «Касенди».
Кровные братья среди больших групп были обычным явлением в древней Юго-Восточной Европе, где например, через церемонию целые роты солдат станут одной семьей. Возможно, это было наиболее распространено на Балканах в Османскую эпоху, так как оно помогало угнетенным людям более эффективно сражаться с врагом; кровные братства были обычным явлением на территории современной Албании, Боснии и Герцеговины, Болгарии, Хорватии, Греции, Черногория, Сербия, Республика Северная Македония. Христианство также признавало братство присягой в обряде (известном как греческий : adelphopoiesis, славянские языки : побратимство в восточно-православных церквях; известно как латинское : ordo ad fratres faciendum в римско-католической церкви). Считается, что традиция сплетать руки и пить вино также символизирует то, что они стали братьями по крови.