Берт Уильямс

редактировать
Американский комик и актер
Берт Уильямс
BertWilliamsPhotoPortraitWithCigarette.jpg Уильямс, ок. 1921
РодилсяЭгберт Остин Уильямс. (1874-11-12) 12 ноября 1874 года. Нассау, Багамы
Умер4 марта 1922 (1922) -03-04) (47 лет). Манхэттен, Нью-Йорк, США
Другие именаЭгберт Остин Уильямс
Род занятийАртист, актер, комик
Годы активности1892–1922
Супруг (ы)Лотти Уильямс (урожденная Томпсон)
Джордж Уокер, Ада Овертон Уокер и Берт Уильямс в В Дагомее (1903), первом бродвейском мюзикле, написанном и исполненном афроамериканцами

Берт Уильямс (12 ноября 1874 г. - 4 марта 1922 г.) был багамским американским артистом, одним из выдающихся артистов эпохи Водевилей и одним из самых популярных комиков для всех зрителей своего времени. Он считается первым чернокожим мужчиной, сыгравшим главную роль в фильме: в 1914 году.

До 1920 года он был самым продаваемым чернокожим исполнителем звукозаписи. В 1918 году Нью-Йорк Dramatic Mirror назвал Уильямса «одним из величайших комиков мира»

Уильямс был ключевой фигурой в развитии афроамериканского развлечения. В эпоху, когда расовое неравенство и стереотипы были обычным явлением, он стал первым чернокожим американцем, взявшим на себя ведущую роль на бродвейской сцене, и много сделал для устранения расовых барьеров за свою тридцатилетнюю карьеру. Сотрудник водевиля В. К. Филдс, который появлялся в спектаклях с Уильямсом, описал его как «самого смешного человека, которого я когда-либо видел - и самого грустного человека, которого я когда-либо знал».

Содержание
  • 1 Ранняя жизнь
  • 2 Сыновья Хэм и Ин Дагомея
  • 3 Абиссиния и успехи
  • 4 Банданна Лэнд
  • 5 Сольная карьера
  • 6 Зигфельд Фоллис
  • 7 Поздняя карьера и смерть
  • 8 Наследие
  • 9 См. Также
  • 10 Сноски
  • 11 Дополнительная литература
  • 12 Внешние ссылки
Ранние годы

Уильямс родился в Нассау, Багамы в ноябре. 12 января 1874 г., Фредерику Уильямсу-младшему и его жене Джулии. В возрасте 11 лет Берт навсегда эмигрировал со своими родителями, переехав во Флориду в США. Вскоре семья переехала в Риверсайд, Калифорния, где он окончил среднюю школу Риверсайд в 1892 году. В 1893 году, будучи еще подростком, он участвовал в различных шоу менестрелей Западного побережья, в том числе Мартина и Менестрели мастодонтов Селига в Сан-Франциско, где он впервые встретил своего будущего профессионального партнера, Джорджа Уокера.

Он и Уокер исполнили песенно-танцевальные номера, комические диалоги и пародии, а также юмористические песни. Они попали в стереотипные водевильские роли: изначально Уильямс изображал ловкого мошенника, а Уокер играл «тупого енота», жертву замыслов Уильямса. Но вскоре они обнаружили, что лучше реагируют, меняя роли и опровергая ожидания. Тонкий Уокер с острыми чертами лица со временем приобрел репутацию дерзкого денди, в то время как коренастый Уильямс играл томного болвана. Несмотря на свое коренастое телосложение, Уильямс был мастером языка тела и физического «сценического дела». Рецензент New York Times писал: «Похоже, он держит лицо несколько минут, а когда меняет его, вызывает смех малейшим движением».

В конце 1896 года пара была добавлена ​​в мюзикл «Золотой жук». Шоу не сохранилось, но Williams Walker получили хорошие отзывы и смогли обеспечить более высокие заказы. Они возглавляли дом водевилей Koster и Bial в течение 36 недель в 1896–97, где их энергичная версия cakewalk помогла популяризировать танец. Пара выступала в обожженной пробке блэкфейс, как было принято в то время, называя себя «двумя настоящими кунами», чтобы отличить их выступление от множества белых менестрелей, также выступающих в блэкфейсах. Уильямс также сделал свои первые записи в 1896 году, но ни одна из них не сохранилась. Они участвовали в акции «Пособие для бедняков Нью-Йорка», которая состоялась 9 февраля 1897 года в Метрополитен-опера, их единственное выступление в этом театре.

Играя по формуле «енота», Поступок и поведение Уильямса и Уокера также слегка подорвали его. Камилла Форбс писала: «Они поставили под сомнение возможную реальность исполнителей блэкфейса, которые только подчеркивали свою искусственность, прибегая к обожженной пробке; в конце концов, Уильямсу действительно не нужно было, чтобы сгоревшая пробка была черной», несмотря на его более светлый цвет кожи. Он натягивал парик, полный курчавых волос, чтобы скрыть свои волнистые волосы. Терри Уолдо также отметил многослойную иронию в их рутине легкой прогулки, которая представила их как основных чернокожих, исполняющих танец таким образом, чтобы высмеивать белых, которые высмеивали черный танец, который изначально высмеивал демонстративно суетливые манеры белых с плантаций. Пара также постаралась представить себя безукоризненно ухоженными и стильно одетыми на своих рекламных фотографиях, которые использовались для рекламы, и на обложках нот, рекламирующих их песни. Таким образом, они противопоставили свое поведение в реальной жизни и комичным персонажам, которых они изображали на сцене. Однако этот аспект их поступка был достаточно двусмысленным, поэтому некоторые черные газеты все еще критиковали дуэт за то, что он не смог возвысить достоинство своей расы.

В 1899 году Уильямс удивил своего партнера Джорджа Уокера и его семью, когда он объявил, что недавно женился на Шарлотте («Лотти») Томпсон, певице, с которой он работал профессионально, на очень частной церемонии. Лотти была вдовой на восемь лет старше Берта. Таким образом, матч казался странным некоторым, кто знал общительного и постоянно путешествующего Уильямса, но все, кто их знал, считали их уникально счастливой парой, и союз продлился до его смерти. У Уильямсов никогда не было детей биологически, но они усыновили и вырастили трех племянниц Лотти. Они также часто приютили сирот и приемных детей в своих домах.

Уильямс и Уокер появлялись в нескольких шоу, включая «Сенегамбийский карнавал», «Счастливый енот» и «Политические игроки». Их звезды восходили, но они все еще сталкивались с яркими напоминаниями об ограничениях, наложенных на них белым обществом. В августе 1900 года в Нью-Йорке истерические слухи о том, что белый детектив был застрелен чернокожим, вылились в массовые беспорядки. Не подозревая об уличном насилии, Уильямс и Уокер покинули театр после представления и разошлись. Уильямс двинулся в удачном направлении, но Уокера выдернули из трамвая белая толпа и избили.

Сыновья Хама и В Дагомее
Уильямс (слева) и Уокер на обложке 1903 года к нотам «Я человек Иона» (из мюзикла В Дагомее )

В следующем месяце Уильямс и Уокер добились наибольшего успеха с Sons of Ham, широкомасштабным фарсом, который не включал в себя каких-либо крайних стереотипов о "темнокожих", которые были тогда распространены. Одна из песен шоу, "Мисс Ханна из Саванны", "даже коснулись классового разделения внутри черного сообщества. Пара уже начала переходить от расовых традиций менестрелей к более полному человеческому стилю комедии. В 1901 году они записали 13 дисков для Victor Talking Machine Company. Некоторые из них, такие как «Кун-френолог», были стандартным материалом для блэкфейса, но финансовая жалоба «When It's All Going Out and Nothing Coming In» была слепой к расе и стала одной из самых известных песен Уильямса. Еще одна композиция Уильямса, "Good Morning Carrie", была исполнена многими артистами, став одной из самых ярких ts 1901 года. Эти диски существовали только тиражом менее 1000 экземпляров и не были услышаны многими слушателями. «Сыны Хэма» бегали два года.

В сентябре 1902 года Williams Walker представили свой следующий автомобиль, В Дагомее, полнометражный мюзикл, написанный, поставленный и исполненный чернокожим бросать. Это был еще больший успех. В 1903 году постановка с музыкой композитора Уилла Марион Кука, книгой Шиппа и стихами поэта Пола Лоуренса Данбара переехала в Нью-Йорк. Вдохновением для показа послужила копия книги Уильямса «Африка» 1670 года, в которой автор Джон Огилби проследил историю племен и народов континента. «С помощью этого тома я смог доказать, что каждый носильщик Pullman - потомок короля», - сказал Уильямс.

Это было знаменательное событие, так как это был первый такой мюзикл, поставленный в крупном бродвейском театре.. Сидения внутри театра были раздельными. Одна из песен мюзикла «I'm a Jonah Man» помогла Уильямсу систематизировать невезучий образ и рассказы о горе. Это помогло установить характер, которого Уильямс играл чаще всего в своей карьере: медлительную, глубокомыслящую жертву жизненных невзгод. «Даже если бы пошел дождь из супа, - позже объяснил Уильямс, - [моего персонажа] найдут с вилкой в ​​руке, а ложки не будет видно». Однако Уильямс и Уокер были в восторге от своего прорыва на Бродвее, который произошел спустя годы после того, как они зарекомендовали себя как прибыльные звезды сцены. Уильямс писал: «Мы могли подойти достаточно близко, чтобы иногда слышать аплодисменты публики на Бродвее, но аплодировали они кому-то другому. Раньше у меня возникало искушение выпросить 15 долларов за работу в хоре всего на одну неделю, чтобы быть могу сказать, что однажды был на Бродвее ". Уокер вспоминал: «Несколько лет назад мы танцевали перед публикой на восточной стороне. Они протянули нам руку, и я крикнул им:« Когда-нибудь мы сделаем этот танец на Бродвее! »Затем они рассмеялись. Точно так же мы устроили тот же танец на Бродвее ».

В Дагомее поехал в Лондон, где был встречен с энтузиазмом. Командное представление было дано в Букингемском дворце в июне 1903 года. Британское турне шоу продолжалось до июня 1904 года. В мае Уильямс и Уокер были посвящены в Эдинбург Ложу Масоны ; Шотландские масоны не делали расовой дискриминации, как это делали отделения Соединенных Штатов, включая отделения северных штатов.

Абиссиния и рекордный успех

Международный успех дуэта сделал их самыми заметными чернокожими исполнителями в мире. Они надеялись использовать эту известность в новой, более сложной и дорогостоящей сценической постановке, которая будет показана в ведущих кинотеатрах. Команда менеджеров Уильямса и Уокера отказалась от этого проекта, а затем подала в суд на эту пару, чтобы помешать им привлечь внешних инвесторов или представительство. Судя по иску, каждый член команды заработал примерно 120 000 долларов с 1902 по 1904 год, или 3,5 миллиона долларов на человека в долларах 2019 года. Судебный процесс не увенчался успехом, и Уильямс и Уокер приняли предложение от Hammerstein's Victoria Theater, первого дома водевиля в Нью-Йорке. Белый южный монолог возражал против интегрированного законопроекта, но шоу продолжалось с Уильямсом и Уокером и без возражающего.

В феврале 1906 года в Majestic Theatre состоялась премьера абиссинии со партитурой, написанной в соавторстве с Уильямсом. Шоу, в котором участвовали живые верблюды, было еще одним большим успехом. Аспекты постановки продолжили осторожные шаги дуэта к большей творческой гордости и свободе чернокожих исполнителей. Нация Абиссинии (ныне Эфиопия ) была единственной африканской нацией, которая оставалась суверенной во время европейской колонизации, отражая попытки Италии установить контроль в 1896 году. Шоу также включало намёки на любовную историю, то, чего никогда раньше не допускали в черной постановке. Уокер сыграл туриста из Канзаса, а его жена Аида изобразила абиссинскую принцессу. Сцена между ними двумя, хотя и была комичной, представила Уокера нервным поклонником.

Несмотря на то, что сериал получил высокую оценку, многие белые критики были обеспокоены или неуверены в амбициях его актеров. Один критик заявил, что аудитория «не заботится о том, чтобы их собственные пути копировались, когда белые люди могут сделать реальную вещь лучше», в то время как New York Evening Post считал, что партитура «временами слишком сложна. для них и возвращение к плантационным мелодиям было бы большим улучшением по сравнению с типом «большой оперы», для которого они не подходят ни по темпераменту, ни по образованию ». Чикаго Трибьюн неодобрительно заметила: «В пьесе нет и следа негризма». Джордж Уокер был непреклонен, говоря: «Это все гниль, этот фарс из банданы, носовой платок, мочевой пузырь на лице, с которым ассоциируется негритянская игра. Он должен исчезнуть, и мы пытаемся его убить». Хотя более яркий Уокер редко сомневался в противостоянии расовым предрассудкам и ограничениям дня, более интроспективный и задумчивый Уильямс усвоил свои чувства.

Уильямс записал многие песни Абиссинии на диск и цилиндр. Одна из них, «Nobody », стала его фирменной темой и песней, которую он сейчас запомнил больше всего. Это грустная и ироничная композиция, наполненная его сухим наблюдательным остроумием, и прекрасно дополненная интимным, полутекстовым стилем пения Уильямса.

Когда кажется, что жизнь полна облаков и дождя,. И меня наполняет только боль,. Кто успокаивает мой бьющийся, бьющийся мозг?. [пауза] Никто.. Когда приходит зима снег и мокрый снег,. А я с голодом и холодными ногами,. Кто говорит: «Вот два куска, иди и ешь»?. [пауза] Никто.. Я никогда ничего не делал » Никому.. Я никогда не получал ничего от Никого, нет времени.. И, пока я не получу что-нибудь от кого-нибудь когда-нибудь,. я не собираюсь делать ничего ни для кого, нет время.

Уильямс настолько отождествился с этой песней, что был вынужден петь ее почти при каждом появлении до конца своей жизни. Он считал его успех и благословением, и проклятием: «Прежде чем я закончил с« Никто », я мог бы пожелать, чтобы и автор слов, и ассемблер мелодии были задушены или утоплены...« Никто »был особенно сложно заменить песню ". "Никто" оставался активным в каталоге продаж Колумбии до 1930-х годов, и по оценке музыковеда Тим Брукс, было продано от 100 000 до 150 000 копий, что является феноменально высокой суммой для той эпохи.

Строгая, протяжная речь Уильямса стала основным аргументом в пользу продажи нескольких аналогичных записей Уильямса, таких как «Постоянно» и «Я нейтрален». Уильямс даже записал две композиции под названием Somebody и Everybody. Его стиль был неподражаем. В эпоху, когда самые популярные песни продвигались одновременно несколькими артистами (например, «Over There » входили в топ-10 шести разных исполнителей в 1917–1918 годах), репертуар Уильямса оставался сравнительно небольшим. нетронутые конкурирующими певцами. Описывая стиль своего персонажа и его привлекательность для зрителей, он сказал: «Когда он разговаривает с вами, создается впечатление, что у него есть секрет, который касается только вас двоих».

Уильямс и Уокер были выдающимися историями успеха для черного сообщества, и они получили как широкое освещение в прессе, так и частые увещевания должным образом «представлять расу». Ведущие черные газеты развернули кампании против унизительных стереотипов, таких как слово «енот». Уильямс и Уокер относились к ним с пониманием, но им нужно было подумать о своей карьере, где они выступали перед многими белыми публиками. Было сложно найти баланс между ожиданиями аудитории и их художественными импульсами.

В своем единственном известном эссе Уильямс писал:

Иногда меня спрашивают, не дам ли я ничего, чтобы быть белым. Я отвечаю... самым решительным образом: «Нет». Как мне узнать, кем бы я был, если бы был белым? Я мог бы быть песочницей, зарывающейся в землю и теряющей здоровье за ​​8 долларов в день. Я мог бы быть кондуктором трамвая за 12-15 долларов в неделю. Есть много белых менее удачливых и менее оснащенных, чем я. На самом деле, я никогда не мог обнаружить, что в том, чтобы быть цветным, было что-то постыдное. Но я часто находил это неудобным... в Америке.

Bandanna Land

В 1908 году, когда они снимались в успешной бродвейской постановке Bandanna Land, Уильямс и Уокер попросили появиться на благотворительную помощь Джорджа М. Кохана. Уолтер К. Келли, известный монолог, протестовал и призвал другие актеры уйти из шоу, а не появляться рядом с черными артистами; только два акта присоединились к бойкоту Келли.

Банданна Лэнд продолжила серию хитов дуэта и представила скетч Tour de Force, который вскоре прославил Уильямс: его пантомима-игра в покер. В полной тишине Уильямс разыграл руку в покер, и только его мимика и язык тела передавали взлеты и падения эмоций дилера, когда он рассматривал свою руку, реагировал на невидимые действия своих невидимых противников и взвешивал все за и против. минусы повышения или колла ставки. Позже это стало обычным делом в его сольных выступлениях и было записано на фильм Biograph Studios в 1916 году.

Сольная карьера
Берт Уильямс

Уокер был болен. к этому моменту из-за сифилиса, который тогда был неизлечимым. В январе 1909 года он перенес инсульт на сцене во время пения и в следующем месяце был вынужден покинуть Bandanna Land. Знаменитая пара больше никогда не выступала на публике, а Уокер умер менее чем через два года. Уокер был бизнесменом и публичным представителем дуэта. Его отсутствие оставило Уильямс профессионально по течению.

После 16 лет работы в дуэте Уильямсу нужно было восстановить себя как сольный исполнитель. В мае 1909 года он вернулся в театр Виктории Хаммерштейна и в элитный водевиль. Его новый номер состоял из нескольких песен, шуточных монологов на диалекте и заключительного танца. Он получал высокие счета и высокую зарплату, но Белые крысы Америки, организация водевилей, выступавших против посягательств чернокожих и женщин, запугали менеджеров кинотеатров, заставив их сократить выставление счетов Уильямсу. Дерзкий Уокер устоял бы перед таким оскорблением своего звездного статуса, но более сдержанный Уильямс не протестовал. Союзников было немного; Крупные менеджеры водевилей боялись привлечь непропорционально большое количество чернокожих зрителей и поэтому допускали только одно выступление чернокожих на один счет. Из-за своей этнической принадлежности Уильямс обычно был вынужден путешествовать, есть и жить отдельно от остальных его коллег-исполнителей, что усиливало его чувство изоляции после потери Уокера.

Затем Уильямс сыграл мистера Лода из Коала, фарса о похищенном короле, который был хорошо воспринят критиками как звездный автомобиль, хотя у него не было полностью реализованной сюжетной линии. В книге Камиллы Форбс «Знакомство с Бертом Уильямсом» собрано несколько обзоров, в которых отражены конкурирующие гоночные повестки дня. Многие из белых рецензентов хвалили «очевидную спонтанность», «непреднамеренный» юмор Уильямса, как если бы он был бесхитростным простаком, не контролирующим собственную игру. Критик из Чикаго написал: «Эти руки и ноги - расовые», в то время как бостонский обозреватель посчитал, что непрочность шоу и отсутствие структуры на самом деле являются атрибутами, потому что «когда мы поддаемся тайному желанию ощутить широкий привкус« негритянского »юмора, мы не хотим, чтобы беспокоящий атом интеллекта был занят ". Между тем, многие черные рецензенты игнорировали недостатки шоу, хваля постоянную настойчивость и известность Уильямса не меньше, если не больше, чем его действительное выступление; рецензент из Индианаполиса считал, что эта пьеса является свидетельством того, что «мы приближаемся ко дню лучших вещей». Несмотря на хорошие, хотя и загруженные объявления, мистер Лоуд из Коала играл во второстепенных кинотеатрах и потерпел неудачу в прокате.

После сокращенного показа шоу Уильямс вернулся в водевиль, и «Белые крысы» возобновили свое несогласие с его статусом. Театр «Виктория» отреагировал сокращением Уильямса до вторичного выставления счетов, но поместил его имя на шатре шрифтом в два раза больше, чем у номинального хедлайнера. Газеты обратили внимание на лицемерную манеру удовлетворения требований «Белых крыс», а также на то, как многие из тех исполнителей, которые мешали его карьере, бросались к передней части театра, когда подходила его очередь выступать.

Зигфельд Фоллис

После того, как мистер Лоде остановился, Уильямс принял беспрецедентное предложение присоединиться к Фло Зигфельду в Безрассудство. Идея исполнителя с черными фигурами на фоне шоу, в остальном полностью белого, была шоком в 1910 году. Первоначальный прием Уильямса был прохладным, и несколько актеров поставили Зигфельду ультиматум об увольнении Уильямса. Зигфельд твердо заявил: «Я могу заменить каждого из вас, кроме [Уильямса]». Сценаристы шоу не спешили придумывать материал для его выступления, вынуждая Уильямса повторять большую часть своего акта водевиля. Но к июню, когда шоу наконец дебютировало, Уильямс произвел фурор. В дополнение к своему обычному материалу Уильямс появился в боксерском скетче, разыгрывая расово заряженный поединок в супертяжелом весе "Великая Белая Надежда", который только что произошел между Джеком Джонсоном и Джеймсом Дж. Джеффрисом. Отзывы были неизменно положительными для Уильямс, а также для Фанни Брайс, которая дебютировала на Бродвее.

После успеха Уильямс подписал эксклюзивный контракт с Columbia Records и записал четыре песни для шоу. Его повышенный статус был обозначен не только щедрыми условиями контракта, но и направленностью рекламной кампании Columbia, которая отказалась от большей части прежних торговых привычек типа «гармония енота» и начала рекламировать «неподражаемое искусство» и «прямую апелляцию» Уильямса. к разуму ". Как писал Брукс: «Уильямс стал звездой, которая превзошла расу, насколько это было возможно в 1910 году». Все четыре песни хорошо продавались, и одна из них, "Play That Barbershop Chord", стала настоящим хитом.

Немногие сценические исполнители записывались регулярно в 1910 году, в некоторых случаях из-за того, что их сценический стиль не переносился на ограниченные технические средства. Но сдержанная естественная передача Уильямса была идеальной для дисков того времени, а его характер был теплым и забавным.

Берт Уильямс в blackface

Уильямс вернулся для выпуска «Безумств Зигфельда» 1911 года, объединившись в нескольких набросках с комиком Леоном Эрролом до экстатического эффекта. Наилучшим образом принятый эскиз изображал Эррола в роли туриста, а Уильямса - в роли носильщика, который использовал альпинистскую веревку, чтобы провести его по опасно высоким балкам незаконченного тогда Центрального вокзала. Стремительный образ Эррола и безумная физическая комедия дали Уильямсу его первую эффективную сценическую рапиру после ухода Уокера на пенсию. Уильямс и Эррол сами написали набросок, превратив его в 20-минутный центральный элемент шоу после того, как сценаристы Follies первоначально дали Уильямсу всего лишь одну реплику из двух слов. Уильямс также повторил свой покерный распорядок и популяризировал песню под названием «Woodman, Spare That Tree».

Команда Уильямса, который был черным, с белым Леоном Эрролом была новаторской парой, которую никогда раньше не видели на бродвейской сцене. Также примечательно было относительное равенство дуэта в их набросках, когда Уильямс выполнил большую часть изюминки и в целом взял верх над Эрролом. В конце их выступления на Гранд-Сентрал-Стейшн Эррол предложил Уильямсу чаевые всего в 5 центов, на что обиженный Уильямс сознательно ослабил поддерживающую веревку Эррола, заставив его спрыгнуть с высокой балки. Затем из-за строительного взрыва внизу Эррол выстрелил в небо, невидимый для публики, а Уильямс лаконично описал свою траекторию: «Вот он. Теперь он около Башни Метрополитен. Если бы он только мог схватить ту маленькую золотую ручку наверху... эээ... гм... он заглушил это. " После смерти Уильямса десять лет спустя Эррол был единственным белым носителем гроб на его похоронах.

Уильямс продолжал играть главную роль в «Безрассудстве», подписав трехлетний контракт, по которому ему выплачивалась годовая зарплата в 62 400 долларов, что эквивалентно 1,5 миллиона долларов на сегодняшний день. К своему третьему периоду статус Уильямса был таким, что ему разрешили находиться на сцене одновременно с белыми женщинами - значительная уступка в 1912 году - и он начал взаимодействовать с большим количеством руководителей шоу.

В январе 1913 года он записал еще несколько сторон для Колумбии, включая новую версию «Никто», копии 1906 года уже давно стали редкостью. Все релизы годами оставались в каталоге Columbia. Он продолжал записывать еще несколько концертов для Columbia, но перестал писать свои собственные песни к 1915 году. Он также начал появляться в фильмах, хотя большинство из них было потеряно. Один из них, Прирожденный игрок, показывает его пантомиму-скетч в покер, и это самая известная из имеющихся видеозаписей Уильямса. Часть заброшенного комедийного фильма Уильямса Lime Kiln Field Day была найдена в коллекции Музея современного искусства и восстановлена ​​для его первого показа в октябре 2014 года. полностью черный состав, и восстановленные кадры включали взаимодействие актеров и съемочной группы между сценами.

Уильямс не появлялся в «Безумствах Зигфельда» 1913 года, вместо этого он принял участие в полностью черном ревю «Лягушки» , негритянская театральная организация, основанная в 1908 году Джорджем Уокером. Многие из его черных поклонников впервые увидели Уильямса на сцене с тех пор, как он присоединился к Follies. После тура Frogs Уильямс снова отправился в водевиль, где он был самым высокооплачиваемым чернокожим исполнителем в истории.

Вернувшись в лоно Follies в 1914 году, Уильямс воссоединился с Леоном Эрролом для более абсурдной версии их эскиза балок, на этот раз установленного на 1313-м этаже небоскреба. Но по мере того, как ежегодная постановка становилась более щедрой, более насыщенной талантами и более посвященной параду «Девочек Зигфельда», Уильямсу и другим исполнителям уделялось меньше времени на сцене и меньше внимания со стороны сценаристов шоу. Эта тенденция продолжилась и в издании 1915 года. W.C. Филдс дебютировал в 1915 году и пережил такое же обращение, когда сценаристы урезали его сцену, а не улучшили ее. В конце концов, оставшись один на пустой сцене с бильярдным столом, комик отреагировал созданием своего знаменитого образа «акула у бассейна». В 1916 году сценаристы предложили Уильямсу сыграть Отелло, но, по большинству оценок, ни материал, ни его исполнение не соответствовали его обычным стандартам.

В выпуске 1917 года «Безумия» Зигфельда представлены самые разные таланты, в том числе Уильямс, У. К. Филдс, Фанни Брайс, Уилл Роджерс (дебютировавший в 1916 году) и новичок Эдди Кантор. Уильямс и Кантор вместе снимались в сценах и подружились. В 1918 году Уильямс взял перерыв в «Безумствах», сославшись на трудности шоу с предоставлением ему качественных деталей и набросков. В течение месяца он выступал в другой постановке Цигфельда, второстепенной «Полуночной веселости». По общему мнению, Уильямс преуспел в небольших помещениях, где у него было время, необходимое для его выступлений. Он вернулся к Follies 1919 года, но снова был обременен суб-номинальным материалом, включая вспомогательную роль в сегменте шоу менестрелей.

Между 1918 и 1921 годами он записал несколько пластинок под видом недобросовестного проповедника «Старейшина Итмора», а также песни, посвященные запрету, например «Everybody Wants a Key to Мой погреб »,« Приберегите мне немного драма »,« Десять маленьких бутылочек »и хит« Луна светит на самогоне ». К этому моменту пластинки Уильямса занимали целую страницу в каталоге Columbia и были одними из самых продаваемых песен своего времени. В то время, когда 10 000 продаж считались очень успешным релизом мейджор-лейбла, у Уильямса было четыре песни, разошедшиеся тиражом от 180 000 до 250 000 копий только в 1920 году. Уильямс, наряду с Элом Джолсоном и Норой Байес, был одним из трех самых высокооплачиваемых артистов звукозаписи в мире.

Несмотря на постоянный успех, позиция Уильямса была во всем остальном. Когда Актеры Эквити объявили забастовку в августе 1919, весь состав «Безумцев» ушел, кроме Уильямса, который пришел на работу и нашел пустой театр; ему не сказали о забастовке. «Я не принадлежу ни к одной из сторон», - сказал он У. К. Филдсу. "Никто не хочет меня".

Уильямс продолжал сталкиваться с институциональным расизмом, но благодаря своему успеху и популярности он был в лучшем положении, чтобы справиться с этим. Однажды, когда он попытался купить напиток в баре элегантного нью-йоркского Hotel Astor, белый бармен попытался прогнать Уильямса, сказав ему, что с него будут взимать 50 долларов. В ответ Уильямс вынул из кармана толстую пачку стодолларовых банкнот; положив пачку на стойку, он приказал всем присутствующим по кругу. Он сказал репортеру: «Они говорят, что это вопрос расовых предрассудков. Но если бы это было предубеждение, то оно было бы у ребенка, а вы никогда не найдете этого в младенце... Я заметил, что это« расовое предубеждение »не является быть найденным в людях, которые достаточно уверены в своем положении, чтобы бросить вызов этому ". В письме другу Уильямс описал некоторые из пережитых им сегрегации и жестокого обращения, добавив: «Когда наступят окончательные изменения... Интересно, поверят ли новые люди таким людям, о которых я вам пишу, на самом деле? " Несмотря на это, в 1914 году проницательный критик Защитника Чикаго писал: «Каждый раз, когда я вижу мистера Берта Уильямса,« выдающегося цветного комика », я задаюсь вопросом, не является ли он терпеливым хранителем секретов. печаль... Скрытая печаль, «как печь остановилась», должна сжечь его сердце дотла ».

Поздняя карьера и смерть

Сценическая карьера Уильямса отставала после его последнего выступления «Безумцы» в 1919 году. Его имени было достаточно, чтобы открыть шоу, но у них были более короткие и менее прибыльные тиражи. В декабре 1921 года открылась выставка «Под бамбуковым деревом», показавшая средние результаты. Уильямс по-прежнему получил хорошие отзывы, но шоу - нет. Уильямс заболел пневмонией, но он не хотел пропускать выступления, зная, что он был единственным, кто поддерживал в прокате умирающий мюзикл. Однако Уильямс также эмоционально пострадал от расовой политики той эпохи и не чувствовал себя полностью принятым. В более поздние годы он испытал почти хроническую депрессию в сочетании с алкоголизмом и бессонницей.

27 февраля 1922 года Уильямс потерял сознание во время выступления в Детройте, штат Мичиган, что зрители изначально подумали как комический эпизод. Когда Уильямс помог ему пройти в раздевалку, он пошутил: «Это хороший способ умереть. Они смеялись, когда я в последний раз выходил». Он вернулся в Нью-Йорк, но его здоровье ухудшилось. Он умер в своем доме, 2309 Седьмая авеню в Манхэттене, Нью-Йорк 4 марта 1922 года в возрасте 47 лет. Мало кто подозревал, что он болен, и новости о его смерть стала общественным шоком. More than 5,000 fans filed past his casket, and thousands more were turned away. A private service was held at the Masonic Lodge in Manhattan, where Williams broke his last barrier. He was the first black American to be so honored by the all-white Grand Lodge. When the Masons opened their doors for a public service, nearly 2,000 mourners of both races were admitted. Williams was buried in Woodlawn Cemetery in The Bronx, New York City.

Legacy

In 1910, Booker T. Washington wrote of Williams: "He has done more for our race than I have. He has smiled his way into people's hearts; I have been obliged to fight my way." Gene Buck, who had discovered W. C. Fields in vaudeville and hired him for the Follies, wrote to a friend on the occasion of Fields' death: "Next to Bert Williams, Bill [Fields] was the greatest comic that ever lived."

Phil Harris recorded "Nobody" and "Woodman, Woodman, Spare That Tree"—both big hits of Williams—in late 1936 and early 1937.

In 1940, Duke Ellington composed and recorded "A Portrait of Bert Williams", a subtly crafted tribute. In 1978, in a memorable turn on a Boston Pops TV special, Ben Vereen performed a tribute to Williams, complete with appropriate makeup and attire, and reprising Williams' high-kick dance steps, to such classic vaudeville standards as "Waitin' for the Robert E. Lee".

In World War II, the United States liberty ship was named in his honor.

In the 1955 film The Seven Little Foys, a biography of vaudevillian Eddie Foy, Bob Hope sings "Nobody".

The 1975 musical version of Chicago, which reimagined the characters of the 1926 play Chicago with the personalities of famed vaudeville performers of the 1920s, adapted Williams' personality for the character of Amos Hart. Hart's featured number in the musical, "Mister Cellophane," is a pastiche of "Nobody."

The 1980 Broadway musical Tintypes featured "Nobody" and "I'm a Jonah Man", a song first popularized by Williams in 1903.

Johnny Cash covered Williams' song "Nobody " on his album American III: Solitary Man released in 2000.

In 1996, Bert Williams was inducted into the International Clown Hall of Fame.

The Archeophone label has collected and released all of Williams' extant recordings on three CDs.

Dancing in the Dark (2005) by Caryl Phillips is a novelization of the life of Bert Williams.

(2008) by Richard Aellen is a play centered around Bert Williams and George Walker’s time in vaudeville.

See also
  • Biography portal
Footnotes
Further reading
  • Brooks, Tim, Lost Sounds: Blacks and the Birth of the Recording Industry, 1890–1919, 105–148. University of Illinois Press, 2004.
  • Charters, Ann, Nobody: The Story of Bert Williams. Macmillan, 1970. OCLC 93972
  • Chude-Sokei, Louis, The Last 'Darky': Bert Williams, Black-on-Black Minstrelsy, and the African Diaspora. Duke University Press, 2006. ISBN 0822336057
  • Forbes, Camille F. Introducing Bert Williams: Burnt Cork, Broadway, and the Story of America's First Black Star. Basic Civitas, 2008. ISBN 9780465024797
  • Phillips, Caryl, Dancing in the Dark, a novel about Bert Williams. Knopf, 2005. ISBN 1-4000-4396-4.
  • Rowland, Mabel, Bert Williams: Son of Laughter. English Crafters, 1923. Reprinted in 1969 by Negro Universities Press. OCLC 0837116678
  • Smith, Eric Ledell Bert Williams : A Biography of the Pioneer Black Comedian, McFarland Co., 1992. ISBN 089950695X
External links
Wikimedia Commons has media related to Bert Williams.
Wikiquote has quotations related to: Bert Williams
Последняя правка сделана 2021-05-12 13:44:45
Содержание доступно по лицензии CC BY-SA 3.0 (если не указано иное).
Обратная связь: support@alphapedia.ru
Соглашение
О проекте