Бенгт Готфрид Форселиус (ок. 1660, Харью-Мадисе, Харьюмаа, Шведская Эстония - 16 ноября 1688 г., Балтийское море ) был основателем общественного образования в Эстонии, автор первой азбуки на эстонском языке и создатель орфографической системы, которая облегчила преподавание и изучение эстонского языка. Форселиус и в основном были ответственны за начало реформы эстонского литературного языка в конце 17 века. Некоторые немецкие конструкции были заброшены, и была принята строгая орфографическая система, которая все еще опиралась на немецкую орфографию.
Форселиус был шведом, родившимся в Эстонии. Его отец, пастор Иоганн Форселиус изначально был шведом из Финляндии, поэтому шведская семья была знакома с финскими языками. Форселиус хорошо говорил по-эстонски, а также шведский и немецкий. Первое образование он получил в Таллиннской (Reval) гимназии, а затем окончил со степенью юриста Университет Виттенберга в Германии.
В 1684 году, вернувшись в Эстонию, Форселиус основал первое учительское училище для обучения эстонских школьных учителей и приходских служащих в [et ] (Епископская усадьба) недалеко от Тарту (Дерпт). Курс длился два года с упором на свободное чтение, обучение религии, немецкому языку, арифметике и переплетному делу. Форселиус представил новый метод обучения, при котором вместо того, чтобы оставаться пассивным, во время уроков один ученик читал вслух, а другие следовали за ним. В 1686 году разработанный им букварь был введен в употребление в эстонских школах.
Многие местные балтийские немцы аристократы в то время не одобряли идею Форселиуса о поощрении крестьян стремиться к образованию и жаловались, что учеников школ забирает шведская армия или что плата за обучение стоит дорого.. Форселиус ответил на это, взяв двух своих лучших учеников, Игнати Яака и Пакри Хансу Юри (Юри, сына Ханса из Пакри ) из прихода Камбджа в Стокгольм., где их способности произвели впечатление на короля Швеции Карла XI.
К моменту смерти Форселиуса в 1688 году он основал 38 школ с 800 учениками в эстонских областях Шведской Ливонии и 8 школы с 200 учениками в шведской Эстонии. Форселиус утонул во время шторма по возвращении из Стокгольма, где он только что был назначен инспектором ливонских крестьянских школ с полномочиями создавать столько, сколько он считал нужным. В период с 1687 по 1695 год по приказу шведских государственных школ должны были быть созданы в каждом эстонском приходе.
К 1898 году 97 процентов населения Эстонии было грамотным.