Войти
Baltimore Claws был американцем баскетбольная команда, которая должна была появиться в сезоне 1975–76 в Американской баскетбольной ассоциации. Команда развалилась еще до начала сезона, сыграв всего три показательных матча, все проиграв за свою короткую историю.
Команда, которая в итоге стала Baltimore Claws, ранее участвовала в ABA как New Orleans Buccaneers с 1967 по 1970 год, как Memphis Pros с 1970 по 1972 год, Memphis Tams с 1972 по 1974 год и Memphis Sounds в сезоне 1974–75. Франшиза Мемфиса боролась на протяжении многих лет, и в своем последнем сезоне она полагалась на саму лигу, чтобы обработать некоторые из своих счетов. «Звуки» начали сезон 1974–75 с победы, за которой последовало несколько поражений; Интерес фанатов снизился, но команда собралась и заняла четвертое место в Восточном дивизионе ABA. В плей-офф они проиграли в полуфинале Восточного дивизиона будущему чемпиону лиги Kentucky Colonels, 4 игры - 1. Из драфта Sounds в этом сезоне два (Лонни Шелтон и Терри Ферлоу ) остался в колледже, а третий (Рич Келли ) подписал контракт с New Orleans Jazz НБА. В конце сезона 1974–75 гг. Комиссар лиги предъявил Саундс ультиматум, если они хотели бы остаться в Мемфисе: продать 4000 абонементов, привлечь новых инвесторов и получить лучшую аренду в Mid-South Coliseum. Когда ни одно из условий не было выполнено, лига взяла под свой контроль франшизу и выставила ее на рынок.
Перед сезоном 1975–76 гг. Консорциум из семи бизнесменов Мэриленда во главе с Дэвидом Коханом купил проблемную франшизу в Мемфисе (которая была поглощена лигу в середине предыдущего сезона) за 1 миллион долларов и переместил ее в Балтимор. В августе 1975 года новый комиссар ABA Дэйв ДеБушер внезапно передал право владения другой группой в Мемфисе из-за очевидных финансовых проблем с владельцами из Балтимора. Однако на следующий день мемфисская группа отступила. После того, как балтиморская группа внесла первоначальный взнос в размере 250 000 долларов, франшиза вернулась в Балтимор.
Команда изначально называлась Балтимор Хастлерс, но лига и давление общественности вынудили их переименовать ее в Когти.
В сентябре Claws быстро привлекли внимание, получив права на суперзвезду Дэна Иссела действующего чемпиона ABA Kentucky Colonels. Полковники должны были получить центр Тома Оуэнса и 500 000 долларов наличными для Иссела, но 500 000 долларов так и не поступили. Когда владелец Colonels Джон И. Браун-младший узнал, что деньги не поступили, он ворвался на собрание совета директоров Claws и объявил, что Иссель продается Denver Nuggets. Чтобы этот ход выглядел как сделка между Денвером и Балтимором, Наггетсы послали вперед Дэйва Робиша Когти. Владельцы «Когтей» заявили протест, заявив, что для участия в торгах в Балтимор должны были прибыть еще три игрока. Они пригрозили сбросить команду, если другие игроки не приедут, но лига приняла решение против них. Затем Когти отправили еще одного хорошего игрока, Рика Маунта, в Юта Старс по другому делу.
«Когти» вошли в предсезонку под руководством тренера Джо Маллани с составом, в который входили Мел Дэниелс и Стью Джонсон. Когти также подготовили охранника Скипа Уайза, который в прошлом году стал первым первокурсником, вошедшим в первую команду всех конференций Atlantic Coast Conference. Но Уайз (уроженец Балтимора) предпочел не возвращаться к Клемсону на второй год обучения, вместо этого подписав пятилетний беспроигрышный контракт на 700 000 долларов с Когтями.
Baltimore Claws сыграли всего три игры в своей истории, все предсезонные выставки. Первое было 9 октября 1975 года в Солсбери, штат Мэриленд, против Вирджиния Сквайрз. Сквайрс выиграли 131-121; посещаемость составила 1150 человек.
Два дня спустя Когти проиграли Philadelphia 76ers 103-82 в Черри-Хилл, штат Нью-Джерси НБА, перед толпой из 1213 человек в East High. Школа.
17 октября 1975 года Claws снова сыграли со Сквайрами, на этот раз на Knott Arena, Mt. Колледж Святой Марии, Эммитсбург, Мэриленд. Вирджиния снова выиграла со счетом 100–88 перед примерно 500 зрителями.
Из-за нарастающих финансовых проблем второе поражение оруженосцев оказалось последней игрой Когтей. Игроки и тренеры не получали зарплату и даже не получали суточные. Было продано всего 300 абонементов. Игроки все еще были одеты в старую красную униформу Sounds с зеленой нашивкой с надписью «Claws» и неизменными красными разминками Sounds. На их тренировочных футболках под мышками были дыры.
16 октября 1975 года комиссар ABA ДеБушер получил известие, что один из банков Когтей выдернул его. ДеБушер ответил ультиматумом: внесите лиге 500 000 долларов в качестве «залога за результативность» в течение четырех дней для покрытия расходов или закрытия. Когти собрали половину денег, но не смогли собрать остальную. Как сообщается, оставшиеся деньги, плюс дополнительные 70 000 долларов, хранились на условном депонировании в городе и были переданы только в случае ухода Коэна в отставку.
ABA распустила Claws 20 октября 1975 года, менее чем за неделю до начала регулярного сезона. Лига опубликовала заявление, в котором отмечалось, что она была готова вступить в сезон 1975–76 с «девятью прочными командами» и дала группе из Балтимора дополнительное время, чтобы привести свои дела в порядок, но «Когти» не смогли этого сделать. Офис Когтей в Общественном центре Балтимора был заблокирован администрацией арены из-за неоплаченных счетов. (Это был второй раз за шесть месяцев, когда франшиза балтиморской "высшей лиги" исчезла после фиаско Baltimore Blades в Всемирной хоккейной ассоциации ранее в 1975 году; кроме того, Североамериканская футбольная лига Baltimore Comets переместилась в Сан-Диего всего за несколько дней до официального закрытия Claws.)
The Claws пригрозили потребовать судебного запрета, задерживающего начало сезона до восстановления Балтимора, ссылаясь на положение правил, требующее уведомления за десять дней до закрытия любой команды. Однако после того, как и ABA, и город пригрозили подать свои собственные судебные иски, Claws тихо сложились; лига считала, что правило десяти дней было нарушено более серьезным обязательством обеспечить профессиональное управление ее франшизами.
Игроки «Когтей» были отправлены на разгон. Дэйв Робиш и Пол Раффнер в конечном итоге отправились в Духи Сент-Луиса. Стью Джонсон был отправлен в San Diego Sails (который также закрылся всего несколько недель спустя). Клод Терри был отправлен в Денвер Наггетс. Чак Уильямс был отправлен в Вирджиния Сквайрс. Скотт Инглиш был отправлен в Индиана Пэйсерс. Джо Гамильтон был отправлен в Юта Старс. Джордж Картер также попал в команду «Старз», несмотря на то, что его не выбрали в проекте разгона; Юта станет третьей жертвой ABA в сезоне, приостановив операции в начале декабря. Самый известный игрок Когтей, Мел Дэниелс, был разочарован судьбой Когтей и ушел в отставку, вместо того чтобы играть за другую команду. В книге Терри Плутона по ABA «Loose Balls » Дэниелс напомнил, что игрокам Когтей было разрешено брать оборудование и мебель из офиса команды вместо оплаты.
Утверждение лиги о том, что у них было «девять твердых команд», быстро оказалось неверным, поскольку и San Diego Sails, и Utah Stars прекратили работу в начале сезона. Шаткая франшиза Virginia Squires действительно сумела закончить кампанию 1975-76, но с ужасным рекордом 15-68, сыгранным перед небольшой аудиторией; они тоже закрылись, в результате чего в ABA осталось всего шесть команд. Наконец, летом 1976 года ABA объединится с NBA.
