Область задней дуги - это область за вулканической дугой. В островных вулканических дугах он состоит из задуговых бассейнов из океанической коры с глубинными глубинами, которые могут быть разделены остаточные дуги, аналогичные островным дугам. В континентальных дугах задуговая область является частью континентальной платформы, либо суша (субаэральный ), либо образующих мелководные морские бассейны.
Деформация задней дуги является продуктом субдукции на сходящихся тектонических границах плит. Он зарождается и развивается за вулканической дугой на доминирующей плите зоны субдукции. Напряжения, ответственные за деформацию в этой области зоны субдукции, являются результатом совокупности процессов. Абсолютное движение верхней пластины, когда она движется по направлению к канавке или от нее, сильно способствует деформации в области задней дуги. Поскольку опускающаяся плита частично закреплена в вязких слоях мантии, и поэтому ее поперечное движение значительно медленнее, чем поверхностная плита, то любое движение перекрывающей плиты вызовет напряжение растяжения или сжатия в области задней дуги в зависимости от направление движения. Кроме того, мантийная конвекция в клине верхней мантии, вызванная движением вниз субдуцированной плиты, вызывает напряжение в верхней плите и высокий тепловой поток, характерный для задних дуг. Эффект вытягивания плиты, когда она опускается в мантию, вызывает движение отката траншеи, которое также оказывает давление на заднюю дуговую область верхней плиты. Однако этот последний процесс оказывает меньшее влияние на деформацию по сравнению с движением верхней плиты.
Обратные дуги могут формироваться либо на океанической коре, либо на континентальной коре. В случае океанической коры большинство задуговых областей подвергаются растягивающим напряжениям и, таким образом, развивают центр спрединга, в котором формируется новая океаническая кора. Состав этой новой корки аналогичен MORB, хотя она содержит большее количество воды.
Деформация задней дуги может быть либо растяжением, либо сжатием. Перекрывающая пластина укорачивается, когда ее движение направлено к желобу, что приводит к сжатию области задней дуги. Этот тип деформации связан с неглубоким погружением погруженной плиты. И наоборот, перемещение перекрывающей пластины от траншеи приведет к расширению, и образуется задняя дуга. Эта деформация растяжения связана с круто падающей плитой.
Крайние случаи этих двух типов деформации обратной дуги можно найти в Чили и на дуге Марианских островов. Неглубокая наклонная плита, погружающаяся под Чили под углом примерно 10–15 °, вызывает напряжение сжатия в области задней дуги за Андами. С другой стороны, плита, спускающаяся в мантию в зоне субдукции Марианских островов, настолько крута, что почти вертикальна. Это прекрасный пример океанической задней дуги бассейна, испытывающей силы растяжения. Ориенте в Эквадоре (восточная часть страны, покрытая тропическим лесом) также является хорошим примером протяженного задугового бассейна, на этот раз в континентальной обстановке. Континентальная кора в этой области к востоку от Анд была растянута и покрыта слоями отложений.