Войти
| Australopithecus africanus. Временной диапазон: 3,67–2,1 Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N ↓ | |
|---|---|
 | |
| Череп в Цюрихском университете | |
| Научная классификация | |
| Домен: | Eukaryota |
| Царство: | Animalia |
| Тип: | Chordata |
| Класс: | Mammalia |
| Отряд: | Приматы |
| Подотряд: | Haplorhini |
| Инфраотряд: | Simiiformes |
| Семья: | Hominidae |
| Подсемейство: | Homininae |
| Племя: | Hominini |
| Род: | Australopithecus |
| Виды: | A. africanus |
| Биномиальное имя | |
| Australopithecus africanus . Dart, 1925 | |
| Синонимы | |
Australopithecus africanus является вымершим видом из австралопитека, который жили от 3,67 до 2 миллионов лет назад в среднем плиоцене до раннем плейстоцене Южной Африки. Вид был обнаружен из Таунга и Колыбели человечества в Стеркфонтейн, Макапансгат и Глэдисвейл. Первый образец, ребенок Таунг, был описан анатомом Раймондом Дарт в 1924 году и был первым обнаруженным ранним гоминином. Однако его более близкие отношения с людьми, чем с другими обезьянами, не получили широкого признания до середины века, потому что большинство считало, что люди эволюционировали за пределами Африки, главным образом из-за мистификации переходных ископаемых пилтдаунского человека из Великобритании. Неясно, как A. africanus относится к другим гомининам, будучи по-разному относившимся к Homo и Paranthropus, только к Paranthropus или просто к P. робустус. Экземпляр «Little Foot » является наиболее полностью сохранившимся ранним гоминином, 90% неповрежденным, и самым старым южноафриканским австралопитом, но есть спорные предположения, что этот и аналогичные экземпляры можно разделить на «A. Прометей ".
А. africanus объем мозга составлял около 420–510 куб. см (26–31 куб. дюйм). Как и у других ранних гомининов, щечные зубы были увеличены и имели толстую эмаль. Мужские черепа могли быть прочнее, чем женские черепа. Самцы могли быть в среднем 140 см (4 фута 7 дюймов) в высоту и 40 кг (88 фунтов) в весе, а женщины - 125 см (4 фута 1 дюйм) и 30 кг (66 фунтов). A. africanus был компетентным двуногим, но менее умел ходить, чем люди. A. africanus также имеет несколько общих черт в верхней части тела с древесными нечеловеческими обезьянами, что интерпретируется либо как свидетельство хотя бы частично древесного образа жизни, либо как нефункциональные черты, унаследованные от более обезьяноподобных предков. Верхняя часть тела A. africanus более обезьяноподобна, чем у восточноафриканского A. afarensis.
А. africanus, в отличие от большинства других приматов, похоже, эксплуатировал C4 продукты питания, такие как травы, семена, корневища, подземные запоминающие органы или существа, которые поедают такие продукты, как саранча, термиты, пасущиеся млекопитающие или даже животные, поедающие этих существ. Тем не менее, диета этого вида сильно варьировалась, что делало его универсальным. В постные времена он мог есть более твердую пищу более низкого качества, например орехи. Чтобы выжить, дети, возможно, нуждались в кормлении в такие периоды до достижения, возможно, 4–5 лет. Вид, по-видимому, был патриархальным, причем самки с большей вероятностью покидали группу, чем самцы. A. africanus жил в галерейном лесу, окруженном более открытыми лугами или кустарниками. Останки южноафриканского австралопитека, вероятно, скопились в пещерах из-за хищничества крупных хищников (а именно больших кошек ), а ребенок Таунга, по-видимому, был убит хищной птицей. A. africanus, вероятно, вымер из-за значительной климатической изменчивости и нестабильности и, возможно, конкуренции с Homo и P. robustus.
Состав ребенка Таунга из коллекции Университет Витватерсранда В 1924 году южноафриканский анатом Раймонд Дарт и шотландский геолог Роберт Бернс Янг были вызваны на известняк карьер в Таунге, Южная Африка, компанией Northern Lime Company для сбора окаменелостей обезьян. Они подозревали, что в этом районе могут находиться архаические человеческие останки, подобные Homo rhodesiensis из Кабве, Замбия (в то время Брокен-Хилл, Северная Родезия ) был обнаружен в 1921 году. Вместо этого они обнаружили череп подростка возрастом 2,8 миллиона лет, ребенок Таунг, по-видимому, переходная окаменелость между обезьянами и людьми. В частности, у него был небольшой размер мозга, но он был явно двуногим. Дарт назвал этот экземпляр Australopithecus africanus. В то время человекообразные обезьяны были отнесены к семейству Pongidae, включающему всех ископаемых человекообразных обезьян, и Hominidae, относящемуся к людям и предкам. Дарт почувствовал, что ребенок Таунг не вписывается ни в одну из них, и создал семью «Homo-simiad» («человек-обезьяна»). Вскоре от этой фамилии отказались, и Дарт предложил "Australopithecidae" в 1929 году. В 1933 году южноафриканский палеоантрополог Роберт Брум предложил переселить A. africanus в Hominidae, содержащую в то время только людей и предков.
А. africanus был первым доказательством того, что люди эволюционировали в Африке, как постулировал Чарльз Дарвин в своей работе «Происхождение человека» 1871 года. Однако утверждение Дарта о ребенке Таунга как о переходном этапе между обезьянами и людьми противоречило популярной в то время модели эволюции человека, которая считала, что большой размер мозга и человеческие характеристики развились довольно рано, и что большой размер мозга развился до двуногости. В результате, A. africanus обычно считался членом линий гориллы или шимпанзе, в первую очередь сэром Артуром Кейтом. Эта точка зрения была подтверждена обманом Чарльза Доусона 1912 года Пилтдаунский человек родом из Великобритании. Кроме того, открытие человекоподобного пекинского человека (Homo erectus pekinensis) в Китае, казалось, поместило происхождение человечества в Азию, а не в Африку. Человеческие характеристики ребенка Таунг были приписаны ювенильному статусу особи, что означало, что они исчезнут со временем. Тем не менее, Дарт и Брум продолжали утверждать, что австралопитеки далеки от шимпанзе, демонстрируя некоторые физические признаки и заявляя о некотором сходстве поведения с людьми. В этой связи Дарт отметил слияния фрагментов костей крупных млекопитающих в пещерах, содержащих австралопитеков, которые теперь приписывают деятельности гиены, но Дарт предположил, что кости были свидетельством того, что он назвал «остеодонтокератическая культура ", созданная охотниками за австралопитеками, изготовление оружия с использованием длинных костей, зубов и рогов большой копытной добычи:
В этом тезисе предшественники человека отличались от живых обезьян тем, что были подтверждены убийцами : плотоядные существа, которые насильно захватывали живые каменоломни, избивали их до смерти, разрывали на части их изломанные тела, расчленяли их на части и на части, утоляя их голодную жажду горячей кровью жертв и жадно пожирая бледную извивающуюся плоть.
Плес в Национальном музее естественной истории Дитсонг, Претория Метла намеревался найти взрослый экземпляр, который он обнаружил в пещере Стеркфонтейн в 1936 году. Однако он классифицировал его как новый вид, «A. transvaalensis», а в 1938 году переместил его в новый род как «Plesianthropus transvaalensis». Он также обнаружил крепкого австралопитека Paranthropus robustus, что свидетельствует о большом разнообразии раннего плейстоцена «человекообразных обезьян». Перед Второй мировой войной еще в нескольких местах были обнаружены окаменелости A. africanus. Подробная монография Брума и палеоантрополога Геррита Виллема Хендрика Шеперса в 1946 году об этих австралопитеках из Южной Африки, а также несколько работ британского палеоантрополога сэра Уилфрида Ле Гро Кларка изменили научное мнение, получив широкую поддержку Классификация A. africanus как предка человека. В 1947 году был обнаружен самый полный череп, STS 5 («миссис Плес »). Более широкое признание A. africanus побудило переоценку пилтдаунского человека в 1953 г. и снова в 1955 г., выявив его ложность.
Little Foot скелет in situ ; вид на весь скелет сверху и череп снизу В 1949 году Дарт рекомендовал разделить фрагмент лица предположительно женского пола из Макапансгат, Южная Африка (MLD 2) на новый вид под названием «A. Прометей". В 1954 году он передал еще один образец предположительно женского пола из Макапансгата (фрагмент челюстной кости). Однако в 1953 году южноафриканский палеонтолог Джон Талбот Робинсон считал, что разделение видов и родов на таких тонких волосках неоправданно, и что останки австралопитеков из Восточной Африки, извлеченные за предыдущие пару десятилетий, неотличимы от «плезиантропов». / А. africanus. Основываясь на этом, в 1955 году Дарт согласился с синонимом "A. prometheus" с A. africanus, потому что, если видообразование не происходило на континенте, то маловероятно, что оно произошло бы на расстоянии пары десятков километров (восточноафриканские останки будут отделены в A. afarensis в 1978 г.). В 2008 году палеоантрополог Рональд Дж. Кларк рекомендовал возродить «A. prometheus», чтобы разместить почти полный скелет StW 573 («Little Foot »), череп StS 71, череп StW 505., StW 183 верхняя челюсть, StW 498 верхняя челюсть и челюсть, StW 384 челюстная кость, StS 1 нёбо и MLD 2. Обоснованность этого утверждения обсуждается. В то время эти останки датировались 3,3 млн. Лет назад в позднем плиоцене. В 2019 году Кларк и южноафриканский палеоантрополог Кэтлин Куман пересмотрели StW 573 до 3,67 миллиона лет назад, сделав его самым старым экземпляром австралопитека из Южной Африки. Они считали его древность еще одним свидетельством различия видов, проводя параллели с А. anamensis и A. afarensis из среднего плиоцена Восточной Африки. Маленькая ступня является наиболее полным скелетом ранних гомининов, когда-либо обнаруженных, с сохранностью около 90%.
Места обнаружения A. africanus Помимо Таунга, Стеркфонтейна и Макапансгата, A. africanus был обнаружен в 1992 г. в Глэдисвейл Пещера. Последние три находятся в Колыбели человечества. Многие образцы гомининов, традиционно относимые к A. africanus, были обнаружены в пачке 4 Стеркфонтейн (включая г-жу Плес и 2 частичных скелета), датируемых 2,8–2,15 миллиона лет назад, и это наиболее продуктивное месторождение, содержащее австралопитеков. Однако, учитывая широкий диапазон вариаций, демонстрируемых этими образцами, спорят, можно ли с уверенностью отнести все эти элементы только к A. africanus.
В настоящее время классификация австралопитеков находится в беспорядке. Australopithecus считается таксоном степени, представители которого объединены сходной физиологией, а не близкими отношениями друг с другом по сравнению с другими родами гомининов. Неясно, как A. africanus относится к другим гомининам. Открытие раннего плейстоцена Homo в Африке во второй половине 20-го века сделало происхождение человечества на континенте и A. africanus как предка Homo. Открытие A. afarensis в 1978 году, в то время самого старого из известных гомининов, вызвало гипотезу о том, что A. africanus был предком P. robustus, а A. afarensis был последним общим предком между Homo и A. africanus / P. робустус. Также предполагается, что A. africanus тесно связан с P. robustus, но не с другими видами Paranthropus в Восточной Африке, или что A. africanus является предком всех Paranthropus. Предполагается также, что A. africanus был предком A. sediba, который также населял Колыбель Человечества, возможно, в то время. Также постулируется, что A. sediba была предком Homo, что, если верно, действительно поставило бы A. africanus в наследственное положение по отношению к Homo.
 |
.
Реконструированный череп Миссис Дж. Плес в Пекинском музее естественной истории На основании 4 образцов средний объем мозга A. africanus составлял около 420–510 куб. См (26–31 куб. Дюйм). Исходя из этого, размер мозга новорожденных оценивался в 165,5–190 куб. См (10,10–11,59 куб. Дюймов) с использованием тенденций, наблюдаемых в размерах мозга взрослых и новорожденных современных приматов. Если это верно, это будет означать, что A. africanus родился с размером мозга около 38% от общего размера, что на 40% больше похоже на человекообразных человекообразных обезьян, чем на 30% людей. внутреннее ухо имеет широкие полукружные каналы, как у нечеловеческих обезьян, а также свободные витки на конце улитки, как у людей. Такое сочетание может отражать привычные движения как по деревьям, так и при ходьбе в вертикальном положении, поскольку анатомия внутреннего уха влияет на вестибулярную систему (чувство равновесия).
A. africanus имел прогнатическую челюсть (она выступала вперед), несколько выпуклое лицо (щека была надутой, из-за чего нос оказался на дне впадины) и четко выраженный надбровный дуг. Височные линии , проходящие по обеим сторонам черепной коробки, выступают в виде небольших гребней. клыки меньше в размерах по сравнению с обезьянами, не являющимися людьми, но все же заметно больше, чем у современных людей. Как и у других ранних гомининов, щечные зубы большие и имеют толстую эмаль. В верхней челюсти третий моляр является самым большим коренным зубом, а в нижней челюсти - вторым коренным зубом. У A. africanus была высокая скорость развития зубов у обезьян. Согласно Кларку, более старый "A. prometheus" отличается более крупными и выпуклыми щечными зубами, большими резцами и клыками, более выступающими щеками, более широко расставленными глазницами и сагиттальным гребнем. A. africanus имеет широкий диапазон вариаций черт черепа, что обычно связано с умеренным или высоким уровнем полового диморфизма, когда самцы были более крепкими, чем самки.
В 1992 году американский антрополог Генри МакГенри оценил средний вес (при принятии человеческих или обезьяноподобных пропорций тела соответственно) в 40,8 или 52,8 кг (90 или 116 фунтов) для мужчин. на основе 5 частичных образцов ног и 30,2 или 36,8 кг (67 или 81 фунт) для женщин на основе 7 образцов. В 2015 году американский антрополог Уильям Л. Джангерс и его коллеги аналогичным образом сообщили о среднем весе (без попытки отличить мужчин от женщин) 30,7 кг (68 фунтов) с диапазоном 22,8–43,3 кг (50–95). фунты) для веса из 19 образцов. Основываясь на 7 образцах, МакГенри подсчитал, что в среднем мужчины вырастали до 138 см (4 фута 6 дюймов), а женщины - 125 см (4 фута 1 дюйм). В 2017 году, основываясь на 24 образцах, антрополог Мануэль Уилл и его коллеги оценили рост в 124,4 см (4 фута 1 дюйм) с диапазоном 110–142 см (3 фута 7 дюймов - 4 фута 8 дюймов). Рост пожилых людей, вероятно, самки StW 573, оценивался примерно в 130 см (4 фута 3 дюйма).
На основании скелета A. afarensis DIK-1-1, предполагается, что австралопиты иметь человеческий позвоночник с 7 шейными позвонками, 12 грудными позвонками и (на основании других ранних австралопитовых скелетов) 5 гибкими поясничными позвонками. В StW 573 атласная кость на шее, важная для поворота и стабилизации головы, больше похожа на нечеловеческих обезьян и указывает на большую подвижность для поворота вверх и вниз, чем у людей. Такое движение важно для древесных видов, чтобы найти и сосредоточиться на поверхностях, по которым можно лазить. Атлас StW 573 показывает аналогичные механические преимущества для мышц, которые двигают плечевой пояс, как у шимпанзе и горилл, что может указывать на меньшее лордоз (нормальное искривление позвоночника) шейных позвонков A. africanus. Однако более поздний StW 679 имеет некоторое сходство с человеческими атласами, что потенциально может указывать на постепенную эволюцию от состояния обезьяны. StW 573 имеет узкий грудной вход в отличие от A. afarensis и людей, хотя ключица довольно длинная пропорционально, с такой же абсолютной длиной, как у современного человека.
Sts 14 крестец Как и у современных женщин, L3 – L5 изогнуты наружу у образца StS 14, тогда как у StW 431 они более прямые, чем у современных мужчин. Вероятно, это связано с усилением женского позвоночника, которое помогает при ходьбе прямо во время беременности. Частичный скелет StS 14 сохраняет довольно полный таз . Как и в восстановленном тазу образца Люси (A. afarensis), крестец был относительно плоским и ориентирован больше к спине, чем у человека, а полость таза имел общую форму платипеллоида. Это может указывать на широкий родовой канал по сравнению с размером головы новорожденного и, следовательно, на рождение без вращения (в отличие от людей), хотя это обсуждается. В положении стоя угол между крестцом и поясничными позвонками был реконструирован и составлял около 148,7 °, что намного больше похоже на угол между шимпанзе (154,6 °), чем у человека (118,3 °). Это может указывать на то, что положение стоя A. africanus не было таким прямолинейным, как у людей.
Рука и рука A. africanus демонстрируют мозаичную анатомию с некоторыми аспектами, более похожими на людей, а другие на нечеловеческие обезьяны. Неясно, означает ли это, что австралопиты все еще в какой-то мере были древесными, или эти черты были просто унаследованы от последнего общего предка человека и шимпанзе. Тем не менее, A. africanus имеет более обезьяноподобную анатомию верхней конечности, чем A. afarensis, и обычно интерпретируется как в некоторой степени древесный. Как и у древесных приматов, пальцы изогнуты, руки относительно длинные, а плечи сводятся к плечу. Плечо A. africanus больше всего похоже на плечо орангутанов и хорошо подходит для поддержания устойчивости и удержания веса при поднятии и расположении над головой. Однако правая ключица StW 573 имеет отчетливо S-образную (сигмовидную) кривую, как у людей, что указывает на человеческое плечо момента для стабилизации плечевого пояса относительно плечевой кости.. Кости рук A. africanus соответствуют мощным мышцам, пригодным для лазания. Тем не менее, плечевой указатель (соотношение предплечья к плечевой кости ) составляет 82,8–86,2 (на полпути между шимпанзе и человека), что указывает на уменьшение длины предплечья по сравнению с более древним гоминином Ardipithecus ramidus. Большой палец и запястье демонстрируют человеческую функциональность с точным захватом и сильным противодействием между большим пальцем и пальцами. Использование такой рукоятки обычно интерпретируется как приспособление для изготовления инструментов за счет эффективного лазания и обитания на деревьях.
Кости ног ясно показывают, что A. africanus обычно участвовал в двуногом передвижении, хотя некоторые аспекты голени обезьяноподобны, что может указывать на то, что мускулатура ног не была полностью реорганизована в соответствии с человеческими условиями. Если это правильно, его функциональные последствия неясны. губчатая кость в тазобедренном суставе явно похожа на человеческую, что несовместимо с большой степенью нагрузки на бедро, необходимой при длительной древесной активности. Большеберцовая кость встречается со ступней под таким же углом, как и у людей, что необходимо для обычного двуногого мышления. Следовательно, лодыжка не была так приспособлена для лазания, как у нечеловеческих обезьян. Однако современные конголезские Twa охотники-собиратели могут достигать лодыжки шимпанзе под углом, лазая по деревьям, благодаря более длинным волокнам в gastrocnemius (теленок) мышцы вместо специфических скелетных приспособлений. Некоторые аспекты лодыжки были похожи на обезьяны, что могло повлиять на эффективность ходьбы. Элементы стопы A. africanus в значительной степени известны по останкам пачки Стеркфонтейн 4. Стопа похожа на человеческую, с жесткой средней частью стопы и отсутствием межплюсневого перелома (что позволяет обезьянам, не являющимся людьми, поднимать пятку независимо от остальной части стопы).. Хотя у A. africanus был приведенный большой палец ноги (он не был ловким), как у людей, A. africanus, скорее всего, не отталкивался большим пальцем ноги, вместо этого используя боковую часть стопы. StW 573 - самый старый экземпляр гоминина с приведенным большим пальцем ноги. Образец StW 355 представляет собой наиболее изогнутую проксимальную часть стопы фалангу из всех известных гомининов, более похожую на таковую у орангутанов и сиамангов.
. Руки StW 573 были примерно 53,4 см (1 фут 9). дюйма), а ее ноги 61,5 см (2 фута 0 дюймов). Это означает, что длина руки составляла 86,9% от длины ноги. Она - первая и единственная ранняя особь гомининов, которая окончательно продемонстрировала, что почти все руки были такими же длинными, как и ноги. Тем не менее, эти пропорции больше похожи на людей, чем на обезьян, отличных от человека: люди составляют 64,5–78%, шимпанзе - около 100%, гориллы - 100–125%, а орангутаны - 135–150,9%.
В 1954 году Робинсон предположил, что A. africanus был генералистом всеядным животным, тогда как P. robustus был специализированным травоядным; а в 1981 году американский палеоантрополог Фредерик Э. Грин предположил, что P. robustus специализируется на твердой пище, такой как орехи, а A. africanus - на более мягкой пище, такой как фрукты и листья. На основании анализа изотопов углерода, A. africanus имел очень изменчивый рацион, который включал значительное количество C4 растений саванны, таких как травы, семена, корневища, подземные запасающие органы или, возможно, травоядные беспозвоночные (такие как саранча или термиты ), пасущиеся млекопитающие или насекомоядные или плотоядные. Большинство приматов не едят растения C4. Анатомия лица A. africanus, по-видимому, предполагает адаптацию для создания высокой нагрузки на премоляры, полезную для употребления в пищу небольших твердых предметов, таких как семена и орехи, которые необходимо взломать зубами, или для одновременной обработки большого количества пищи.. Однако, как и в случае с P. robustus, анализ микроволокна щечных зубов показывает, что маленькие твердые продукты ели нечасто, вероятно, в качестве альтернативных продуктов в более постные времена. Тем не менее, A. africanus, как и шимпанзе, возможно, потребовались молотковые, чтобы раскалывать орехи (например, marula орехи), хотя A. africanus не связан ни с какими инструментами.
А. africanus явно не имеет доказательств зубных кариес, тогда как P. robustus, похоже, имел современный человеческий уровень кариеса; это может указывать на то, что A. africanus либо не часто употреблял в пищу продукты с высоким содержанием сахара, вызывающие кариес, такие как фрукты, мед, некоторые орехи и семена, либо часто употреблял твердую пищу, которая снижает частоту возникновения кариеса. Однако на 2-м правом постоянном резце (STW 270) и правом клыке (STW 213) у одного и того же человека обнаружены поражения, соответствующие кислотной эрозии, что указывает на то, что этот человек регулярно кусал кислые продукты, такие как цитрусовые, но клубни могли бы вызвать такое же повреждение, если бы немного пережевывали передние зубы.
Барий постоянно откладывается на зубах A. africanus примерно до 6–9 месяцев развития, а затем уменьшается примерно до 12 месяцев. Поскольку барий, скорее всего, был получен из грудного молока, это, вероятно, отражает возраст отлучения от груди. Это сопоставимо с возрастом отлучения человека от груди. После этого начального периода месторождения бария останавливаются, а затем циклически возобновляются каждый год в течение нескольких лет. В образце первого моляра StS 28 (из Стеркфонтейна) это происходило каждые 6–9 месяцев, а в образце нижнего моляра StS 51 каждые 4–6 месяцев, и это продолжалось до 4–5 лет развития. Литий и Стронций также осаждаются циклически. Циклические полосы бария, лития и стронция встречаются у современных приматов - например, диких орангутанов в возрасте до 9 лет - что вызвано сезонным голодом, когда ребенок вынужден полагаться на кормление, чтобы поддерживать себя, и менее желательные запасные продукты. Однако неясно, можно ли это распространить на A. africanus.
Групповую динамику австралопитеков трудно предсказать с какой-либо степенью точности. Исследование 2011 изотопом стронция зубов A. africanus из доломита Стеркфонтейн-Вэлли показало, что, если предположить, что особенно маленькие зубы представляли женские особи, а особенно большие зубы мужские, женщины с большей вероятностью ушли место их рождения (патрилокальный ). Это похоже на модели расселения современных гомининов, которые имеют общество, состоящее из нескольких мужчин, в отличие от гаремного общества горилл и других приматов. Однако маленькие клыки самцов по сравнению с клыками самок, по-видимому, предполагают гораздо меньшую степень агрессии самцов по сравнению с нечеловеческими гомининами. Похоже, что самцы не уходили слишком далеко от долины, что могло указывать либо на небольшие домашние ареалы, либо на то, что они предпочитали доломитовые ландшафты из-за, возможно, обилия пещер или факторов, связанных с ростом растительности.
В образце из 10 образцов A. africanus у 7 наблюдалась потеря альвеолярной кости от легкой до умеренной в результате заболевания пародонта (износ кости, поддерживающей зубы, из-за заболевания десен). У ювенильного образца STS 24a был диагностирован крайний случай заболевания пародонта на правой стороне рта, который вызвал патологический рост кости вокруг пораженного участка и движение первых двух правых коренных зубов во время циклических периодов бактериальной инфекции и последующего воспаления. Точно так же человек, по-видимому, предпочитал жевать, используя левую сторону челюсти. Заболевание пародонта серьезно затруднило бы жевание, особенно в последний год жизни, и человек потенциально мог полагаться на членов группы, чтобы выжить так долго.
В 1992 году антропологи Джеффри Раймонд Фиск и Габриэле Мачо интерпретировала левую лодыжку Stw 363 как свидетельство зажившего перелома пяточной кости на пяточной кости (которая не сохранилась), которая, по их мнению, возникла в результате падения с дерева. Если это верно, то человек смог выжить в течение длительного времени, несмотря на то, что он потерял большую часть функций в левой ноге. Однако они также отметили, что аналогичный ущерб потенциально мог быть нанесен отложением кальцита и кристаллизацией во время процесса окаменения. Переломы пяточной кости были зарегистрированы у людей и довольно часто наблюдаются у древесных приматов.
Таунский ребенок череп с обнаружением повреждений, нанесенных хищником глазницам Южноафриканские австралопитеки, по-видимому, жили в районе с широким спектром местообитаний. В Стеркфонтейне ископаемая древесина, принадлежащая лиане Dichapetalum cf. mombuttense был восстановлен. Единственный живой представитель этого рода деревьев в Южной Африке - Dichapetalum cymosum, который растет в густых, влажных галерейных лесах. В наши дни D. mombuttense растет только в тропических лесах Конголии, поэтому его присутствие потенциально может означать, что эта область была продолжением этого тропического леса. Сообщества диких животных указывают на сочетание мест обитания, таких как кустарниковая саванна, открытый лесной массив или луга. Был также обнаружен куст Anastrabe integerrima, который сегодня растет только на более влажном побережье Южной Африки. Это может указывать на то, что Колыбель человечества получила больше осадков в плио-плейстоцене. В целом, «Колыбель человечества» могла включать галерейные леса, окруженные лугами. В Таунге также была влажная замкнутая среда. Австралопитеки и ранние Homo, вероятно, предпочли более прохладные условия, чем более поздние Homo, так как нет стоянок австралопитеков, которые находились бы ниже 1000 м (3300 футов) над уровнем моря во время осаждения. Это означало бы, что, как и шимпанзе, они часто населяли районы со средней дневной температурой 25 ° C (77 ° F), опускающейся до 10 или 5 ° C (50 или 41 ° F) ночью.
В 1983 году, изучая останки P. robustus, южноафриканский палеонтолог Чарльз Кимберлин Брэйн выдвинул гипотезу, что кости австралопитека накапливались в пещерах из-за большой активности плотоядных животных, волочащихся в трупах. Он не был уверен, активно ли эти хищники разыскивали их и приносили обратно в логово пещеры, чтобы поесть, или населяли более глубокие глубины пещер и устраивали засады, когда они входили. Павианы в наши дни в этом регионе часто укрываются в воронках, особенно в холодные зимние ночи, хотя Брэйн предположил, что австралопитеки сезонно мигрировали из Хайвельда в более теплые Бушвельд, занимая пещерные убежища только весной и осенью. Окаменелости A. africanus из пачки 4 Стеркфонтейна, вероятно, были собраны большими кошками, хотя охотничьи гиены и шакалы также могли сыграть свою роль. Царапины, выбоины и следы от проколов на ребенке Таунг, подобные тем, что нанесены современными коронованными орлами, указывают на то, что этот человек был убит хищной птицей.
около 2,07 миллиона лет назад, незадолго до с появлением P. robustus и H. erectus, A. africanus вымерли в Колыбели человечества. Возможно, что Южная Африка была убежищем для австралопитеков до начала значительной климатической изменчивости и неустойчивости и, возможно, конкуренции с Homo и Paranthropus.
 | Wikimedia Commons has media related to Australopithecus africanus. |
 | Wikispecies has information related to Australopithecus africanus |
