Научный центр астрогеологии - организация в рамках Геологической службы США, занимающаяся изучением планетной геологии и планетарной картографии. Он расположен в Shoemaker Building в Флагстафф, штат Аризона. Центр был основан в 1963 году Юджином Мерле Шумейкером для обеспечения геологического картирования Луны и помощи в обучении астронавтов, отправляющихся на Луну, в рамках программы Аполлон.
С момента своего создания Astrogeology Science Центр участвовал в обработке и анализе данных из различных миссий к планетным телам в Солнечной системе, помогая находить потенциальные места посадки для исследовательских аппаратов, составляя карты соседних планет и их спутников, а также проводя исследования для лучшего понимания происхождение, эволюция и геологические процессы, действующие на этих телах.
Джин Шумейкер основал Программу исследований в области астрогеологии 25 августа 1960 года. Программа исследований началась как группа астрогеологических исследований в центре Геологической службы США в Менло-Парк, Калифорния. Программа исследований была перенесена в Флагстафф, Аризона (начиная с декабря 1962 г. и завершилась в 1963 г.). Флагстафф был выбран в качестве местоположения из-за его близости к Метеоритному кратеру и вулканическим кратерам и потокам лавы вулканического поля Сан-Франциско. Доктор Шумейкер ушел из Геологической службы США в 1993 году. Он оставался на почетном звании в Геологической службе США и поддерживал связь с Обсерваторией Лоуэлла до своей смерти в автомобильной катастрофе в Австралии в 1997 году.
Джин. был вовлечен в программы Lunar Ranger и Surveyor и продолжил пилотируемые программы Apollo. Он завершил свои исследования Луны в 1994 году новыми данными о Луне, полученными в рамках проекта «Клементина», в котором он был руководителем научной группы. Джин тесно сотрудничал со своей женой Кэролайн, планетным астрономом. Открытие кометы Шумейкера-Леви (которая коснулась Юпитера в 1994 году) совместно с коллегой Дэвидом Леви принесло им всемирную известность. Это было лишь одним из многих великих достижений Джина.
Начиная с 1963 года Научный центр астрогеологии играл важную роль в обучении астронавтов, предназначенных для исследования поверхности Луны, и в поддержке испытаний оборудования как для пилотируемых, так и для беспилотных полетов.
В рамках подготовки космонавтов геологи Геологической службы США и НАСА читали лекции и проводили экскурсии в 1960-х и начале 1970-х годов, чтобы научить астронавтов основам земной и лунной геологии. Полевые поездки включали экскурсии в Гранд-Каньон, чтобы продемонстрировать развитие геологической структуры с течением времени; Обсерватория Лоуэлла (Флагстафф), Национальная обсерватория Китт-Пик (Тусон) и военно-морская обсерватория, станция Флагстафф, NOFS (Флагстафф); Метеоритный кратер к востоку от Флагстаффа; и Кратер Сансет шлаковый конус и близлежащие потоки лавы в районе Флагстаффа. Это обучение было важно для того, чтобы дать астронавтам навыки и понимание, чтобы делать наблюдения о том, что они увидят на поверхности Луны, и собирать образцы для последующего изучения на Земле.
вулканические поля вокруг Флагстаффа оказались особенно полезными для тестирования оборудования и обучения космонавтов. Камеры, запланированные для использования в проекте Surveyor, были протестированы на потоке Бонито в Национальном парке Кратер Сансет, поскольку поток лавы оказался похож на потоки на поверхности Луны. Поле искусственных ударных кратеров было создано в вулканическом поле Синдер-Лейкс около Флагстаффа, чтобы создать поверхность, аналогичную предлагаемой первой пилотируемой американской посадочной площадке на Луне.
Джек Шмитт присоединился к команде астрогеологов в качестве геолога в Научном центре Флагстаффа в 1964 году, недавно получив докторскую степень в Гарвардском университете. Помимо помощи в геологическом картировании Луны, он руководил проектом Lunar Field Geological Methods. Когда в конце 1964 года НАСА объявило о наборе ученых-астронавтов, Шмитт подал заявку. Из более чем 1000 претендентов было выбрано шесть. Из этих шести Джо Кервин, Оуэн Гэрриот и Эдвард Гибсон будут летать в миссиях Skylab в 1973 и 1974 годах, а Шмитт отправится на Луну в миссии Apollo 17.
Сегодня миссия Научного центра астрогеологии Геологической службы США состоит в том, чтобы служить нации, международному планетологическому сообществу и широкой общественности в поисках новых знаний о нашей Солнечной системе посредством:
Астрогеологический научный центр Геологической службы США принимает участие во всех этапах космических полетов через Solar S. система. Это включает предоставление научных данных для планирования миссий, создание базовых продуктов с геопространственными данными, предоставление карт и характеристик места посадки, тактические операции марсоходов и орбитальных аппаратов и обеспечение долгосрочной доступности данных, возвращаемых из этих миссий.
Исторические, недавние, текущие и предстоящие космические миссии с участием программы астрогеологических исследований Геологической службы США включают: