Искусственный кожа, также называемая синтетическая кожа, представляет собой материал, предназначенный для замены кожи в обивке, одежде, обуви и других областях, где желательна отделка, напоминающая кожу, но фактический материал является дорогостоящим или неподходящим. Искусственная кожа продается под разными названиями, включая «кожзаменитель», «искусственная кожа», «веганская кожа», «искусственная кожа» и «кожзаменитель».
Множество различных методов развито производство кожзаменителя.
Одним из первых был Presstoff. Изобретенный в Германии 19 века, он изготавливается из специально слоистой и обработанной бумажной массы. Наибольшее распространение она получила в Германии во время Второй мировой войны вместо кожи, которая в условиях военного времени была нормирована. Presstoff можно было использовать почти во всех областях, где обычно используется кожа, за исключением таких предметов, как обувь, которые неоднократно подвергались износу из-за гибкости или влажности. В этих условиях Presstoff имеет тенденцию расслаиваться и терять сцепление.
Другим ранним примером был Rexine, кожаная ткань, производимая в Соединенном Королевстве компанией Rexine Ltd из Хайд, недалеко от Манчестера, Англия. Он был сделан из ткани, покрытой смесью нитроцеллюлозы, камфорного масла, спирта и пигмента, с тиснением под кожу. Он использовался в качестве переплетного материала и обивки, особенно для интерьеров автомобилей и вагонов, производимых британскими производителями начиная с 1920-х годов, причем его стоимость составляла примерно четверть стоимости кожи.
Poromerics изготовлены из пластикового покрытия (обычно полиуретана ) на волокнистом основном слое (обычно полиэфир ). Термин «поромер» был введен в обращение DuPont как производное от терминов «пористый» и «полимерный». Первым поромером был Corfam DuPont, представленный в 1963 году на выставке обуви в Чикаго. Корфам был центральным элементом павильона DuPont на Всемирной выставке 1964 г. в Нью-Йорке в Нью-Йорке. Потратив миллионы долларов на маркетинг продукта производителям обуви, DuPont сняла Corfam с рынка в 1971 году и продала права компании в Польше..
Кожзаменитель также изготавливается путем покрытия тканевой основы пластиком. Ткань может быть изготовлена из натурального или синтетического волокна, которое затем покрывается мягким слоем поливинилхлорида (ПВХ). Кожзаменитель используется в переплетном деле и был распространен на корпусах фотоаппаратов 20 века.
Пробковая кожа - это альтернатива натуральным волокнам, изготовленная из коры пробкового дуба, подвергнутой прессованию, подобно Presstoff.
Метод ферментации для изготовления коллаген, основное химическое вещество в натуральной коже, находится в стадии разработки.
Производство ПВХ, используемого в производстве многих искусственных кож, требует пластификатора назвал фталатом, чтобы сделать его гибким и мягким. ПВХ требует нефти и большого количества энергии, что делает его зависимым от ископаемого топлива. В процессе производства образуются канцерогенные побочные продукты диоксины, токсичные для людей и животных. Диоксины остаются в окружающей среде еще долгое время после производства ПВХ. Когда ПВХ попадает на свалку, он не разлагается, как натуральная кожа, и может выделять опасные химические вещества в воду и почву.
Полиуретан в настоящее время более популярен для использования, чем ПВХ.
Искусственная кожа часто используется в тканях для одежды, обивке мебели и в автомобилях. Одним из недостатков искусственной кожи с пластиковым покрытием является то, что она не пористая и не пропускает воздух; таким образом, пот может накапливаться, если его использовать для изготовления одежды, покрытий автомобильных сидений и т. д. Одним из его основных преимуществ, особенно в автомобилях, является то, что он не требует особого ухода по сравнению с кожей, не трескается и не выцветает.