Аретас III (Арабский : حارثة الثالث ārthah; греческий : Αρέτας Arétās) был царем набатейского царства с 87 по 62 г. до н. Э. Аретас взошел на трон после смерти своего брата, Обода I, в 87 г. до н. Э. Во время своего правления он расширил свое королевство, чтобы покрыть территорию, которая сейчас составляет северную часть Иордании, юг Сирии и часть Саудовской Аравии.. Вероятно, величайшим из завоеваний Арета было завоевание Дамаска, благодаря которому его страна стала серьезной политической силой своего времени. Набатея достигла наибольших территориальных размеров под предводительством Ареты.
Дамаск находился на главном торговом пути из Индии и Ближнего Востока. Город был взят из ослабленной хватки Империи Селевкидов в 85 г. до н.э. Аретасом, который называл себя Аретасом Филелленом (Филхелленом, «другом Греки "). Он приказал монетным дворам Дамаска произвести первые серебряные набатейские монеты в эллинском стиле и написав свое имя на греческом языке вместо набатейского арамейского. Чтобы еще больше укрепить новую культуру набатеев, Аретас попытался привнести архитектуру греческой и римской моды в столицу набатей Петру, а также в новые поселения, такие как as, включая акведук длиной 26,8 км . Набатейское правление Дамаска было прервано в 72 г. до н. Э. Успешной осадой, которую возглавил армянский царь Тигран II. Армянское правление города закончилось в 69 г. до н.э., когда силы Тиграна были выведены для отражения римского нападения на армянскую столицу, что позволило Арету снова взять город.
В 67 г. до н. Э. Гиркан II взошел на трон Иудеи. Не прошло и трех месяцев, как его младший брат Аристобул II поднял восстание, успешно возглавив восстание, чтобы свергнуть Гиркана и занять посты царя и верховного жреца. Гиркан был заключен в Иерусалим, где он продолжал получать доходы от последней должности. Однако, опасаясь за свою жизнь, он бежал в Петру и вступил в союз с Аретом, который согласился поддержать Гиркана после того, как главный советник Гиркана обещал вернуть арабские города, взятые хасмонеями, в Набатею. Антипатр Идумейский.
Аретас двинулся к Иерусалиму во главе 50 000 человек, осадив город в течение нескольких месяцев. В конце концов, Аристобул подкупил Марка Эмилия Скавра, заместителя римского генерала Помпея. Скавр приказал Арету отвести свою армию, которая затем потерпела сокрушительное поражение от Аристобула на обратном пути в Набатею.
Несмотря на уступчивость Ареты, в 62 г. до н.э. Скавр двинулся на Петру. Однако сочетание труднопроходимой местности и нехватки запасов вынудило Скавра обратиться за помощью к Гиркану, ныне первосвященнику (а не королю) Иудеи, который послал Антипатра заключить мир с Аретой. Осада была снята в обмен на несколько сот талантов серебра (самому Скавру) и признание римского господства над Набатеей. Аретас сохранит за собой всю набатейскую территорию и владения, став вассалом Римской империи.
Аль-Хазне или здание «Казначейства» в Петре - это место, где находился Аретас III. погребен.