Прикладная история - это попытка применить идеи, основанные на изучении прошлого, к проблемам настоящего, особенно в области разработки политики. Прикладная история тесно связана с областью публичной истории, и современные термины иногда используются как синонимы, хотя исторически публичная история была более всеобъемлющим термином, охватывающим широкий круг аудиторий, предметов и методов. в то время как прикладная история была более узко сфокусирована на работе, связанной с развитием внутренней и внешней политики
Термин «прикладная история» был придуман в 1909 году политологом и историком Бенджамином Шамбо (1871-1940). Член-основатель Исторической ассоциации долины Миссисипи (сегодня Организация американских историков ), Шамбо редактировал ее отчеты с 1909 по 1914 год и был ее президентом в 1909-1910 годах. В 1912 году Шамбо, в то время суперинтендант Государственного исторического общества штата Айова, выпустил серию публикаций «Прикладная история», которая длилась до 1930 года. Шамбо определил прикладную историю как «использование научных знаний истории и опыта в усилиях по решению существующих проблем. улучшения человека ". Примеры включали законодательную справочную работу и анализ политики, а также создание и управление государственными архивами, а также практику государственной и местной истории.
Серия «Прикладная история» и связанные с ней усилия потеряли финансирование во время Великой депрессии, а «прикладная история» как предприятие отступила до 1970-х годов, когда она снова появилась в новых контекстах и формах. В 1974 г. историк Гарвардского университета Эрнест Р. Мэй опубликовал книгу «Уроки прошлого»: использование истории и злоупотребление ею во внешней политике США, в которой утверждалось, что более активное участие в исторической дисциплине улучшило бы выработку политики. Май вместе с Ричардом Нойштадтом читал курсы, на которых студентов приглашали применить исторические знания к современным социальным вопросам; в 1986 году Мэй и Нойштадт опубликовали «Мышление во времени: использование истории для лиц, принимающих решения». В 1975 году историки Джоэл Тарр и Питер Стернс запустили программу прикладной истории в Университете Карнеги-Меллона в Питтсбурге. Это доктор философии. Программа направлена на подготовку студентов к работе в различных государственных и частных учебных заведениях. В 1980-е годы программа изменила свое название с «Прикладная история» на «История и политика».
Сегодня существует ряд академических программ по прикладной истории. В Шиппенсбургском университете работает Центр прикладной истории, а в Белферском центре науки и международных отношений Гарвардской школы Кеннеди есть проект прикладной истории. Во Фландрии KU Leuven и Государственный архив Бельгии проводят проект Corvus, который использует свои исследования в области прикладной истории для разработки, тестирования и оценки различных типов исторической консультации. В ноябре 2018 года академическое издательство Brill Publishers запустило журнал прикладной истории.