Антарктическая флора представляет собой отдельное сообщество сосудистых растений, которые эволюционировали миллионы лет назад на суперконтиненте Гондвана. В настоящее время он встречается в нескольких отдельных областях Южного полушария, включая юг Южной Америки, самый южный Африку, Новую Зеландию, Австралия и Новая Каледония. Джозеф Далтон Хукер был первым, кто заметил сходство флоры и предположил, что Антарктида служила либо источником, либо переходной точкой, и что теперь разделенные массивы суши могли раньше соседствовать.
Основываясь на сходстве их флоры, ботаник Рональд Д'Ойли Гуд выделил отдельное Антарктическое Флористическое Королевство, которое включало южную часть Южной Америки., Новая Зеландия и некоторые южные группы островов. Кроме того, Австралия была определена как свое собственное флористическое королевство из-за притока тропической евразийской флоры, которая в основном вытеснила антарктическую флору и включала Новую Гвинею и Новую Каледонию в палеотропическую флористику. царство.
Миллионы лет назад климат в Антарктика была теплее и могла хорошо поддерживать флору в неоген. Сюда входили леса из подокарпов и бука южного. Антарктида также была частью древнего суперконтинента Гондвана, который постепенно распался тектоникой плит, начиная с 110 миллионов лет назад. Отделение Южной Америки от Антарктиды 30–35 миллионов лет назад привело к образованию антарктического циркумполярного течения, которое изолировало Антарктиду климатически и привело к тому, что она стала намного холоднее. Впоследствии антарктическая флора в Антарктиде вымерла, но все еще является важным компонентом флоры южных Неотропных (Южная Америка) и Австралазийских областей, которые также были бывшими частями Гондваны.
Некоторые роды, происходящие из антарктической флоры, до сих пор считаются основными компонентами Новой Каледонии, Тасмании, Мадагаскара, Индии, Новой Зеландии, и юг Южной Америки.
Южная Америка, Мадагаскар, Африка, Индия, Австралия, Новая Зеландия и Антарктида были частью суперконтинента Гондвана, распад которого начался в начале мелового периода (145–66 миллионов лет назад). Первой откололась Индия, затем Африка, а затем Новая Зеландия, которая начала дрейфовать на север. К концу мелового периода Южная Америка и Австралия все еще были присоединены к Антарктиде. Палеонтолог Гилберт Бреннер определил появление особой южной гондванской флоры в конце мелового периода в более прохладных и влажных регионах южного полушария Австралии, юга Южной Америки, юга Африки, Антарктиды и Новой Зеландии; он больше всего напоминал флору современного юга Новой Зеландии. Более сухая северная гондванская флора развивалась в северной части Южной Америки и Северной Африки.
Nothofagus antarctica, Чили и АргентинаАфрика и Индия дрейфовали на север, в тропические широты, становились все жарче и суше и в конечном итоге соединились с Евразийским континентом. Сегодня флора Африки и Индии имеет немного остатков антарктической флоры. Австралия дрейфовала на север и тоже стала суше; влажная антарктическая флора отступила к восточному побережью и Тасмании, в то время как в остальной части Австралии преобладали акация, эвкалипт и казуарина, а также ксерические кустарники и травы. Люди прибыли в Австралию 50–60 000 лет назад и использовали огонь, чтобы изменить растительность континента; в результате антарктическая флора, также известная как флора тропических лесов в Австралии, отступила в несколько изолированных районов, составляющих менее 2% площади суши Австралии.
древесные растения антарктической флоры включают хвойные семейства Podocarpaceae, Araucariaceae и подсемейство Callitroidae из Cupressaceae и покрытосеменные, такие как семейства Proteaceae, Griseliniaceae, Cunoniaceae, Atherospermataceae и Winteraceae, а также такие роды, как бук южный (Nothofagus ) и фуксия (Fuchsia ). Многие другие семейства цветковых растений и папоротников, в том числе древовидный папоротник Dicksonia, характерны для антарктической флоры.
Исследования верхнемеловых и раннетретичных отложений Антарктиды выявили богатый комплекс хорошо сохранившихся ископаемых древесных двудольных покрытосеменных растений, свидетельствующих о существовании с позднего мела леса умеренного пояса, сходные по составу с лесами современного юга Южной Америки, Новой Зеландии и Австралии. Предполагается, что палеоботаническая среда обитания аналогична существующим в настоящее время прохладным умеренным зонам Вальдивские тропические леса.
В палеофлоре Антарктиды зарегистрированы два морфотипа хвойных и по крайней мере семь покрытосеменных. К хвойным относятся, что встречается чаще, и. Компонент покрытосеменных включает два вида, один вид (аналогичный Luma в существующем семействе Myrtaceae ) и один вид (аналогичный Eucryphia в современное семейство Cunoniaceae). Два других вида отнесены к родам (Monimiaceae ) и (Atherospermataceae ).
. Сам континент Антарктида был слишком холодным и сухим, чтобы поддерживать практически любые сосудистые растения в течение миллионов лет. Скудная растительность Антарктиды является результатом низкой температуры, отсутствия солнечного света, небольшого количества осадков, низкого качества почвы и недостатка влаги из-за неспособности растений поглощать воду, имеющуюся в форме льда. Существующая флора Антарктиды в настоящее время насчитывает около 250 человек. лишайники, 100 мхи, 25-30 печеночники и около 700 видов наземных и водных водорослей. Два цветковых растения, Deschampsia antarctica (антарктическая волосатая трава) и Colobanthus quitensis (антарктическая жемчужница) встречаются в северной и западной частях Антарктического полуострова. Виды мха эндемичны в Антарктиду включают Grimmia antarctici, Schistidium antarctici и Sarconeurum glaciale