Печально известная армия

Печально известная армия

Первое издание
Автор	Жоржетт Хейер
Страна	Соединенное Королевство
Язык	Английский
Жанр	Регентство, Романс, Исторический
Издатель	Уильям Хайнеманн
Дата публикации	1937
Тип носителя	Печать (в твердом и мягком переплете)
Страницы	448 стр.
Предыдущие	Эти старые оттенки, Детеныш дьявола 33>, Регентство Бак

Печально известная армия - это роман Джорджет Хейер. В этом романе Хейер сочетает свою склонность к тщательно исследованным историческим романам со своими более популярными романами того времени. Таким образом, это не только роман эпохи Регентства, но и одно из наиболее исторически точных и ярких описаний битвы при Ватерлоо. Печально известная армия завершает последовательность, начатую с Эти старые тени, (хотя во временной шкале есть несоответствие: эти старые тени установлены в 1755 году, Дьявольский детеныш установлен 25 годами позже, и только 35 лет до сеттинг «Печально известной армии», в течение которого, как предполагается, будет два взрослых поколения), а также продолжение Regency Buck.

В начале лета 1815 года, когда Битва Ватерлоо - это просто угроза, Брюссель - самый захватывающий город в Европе, и многие представители британской аристократии арендовали там дома. Действие романа начинается в доме лорда и леди Уорт, где несколько их друзей обсуждают шаткую ситуацию в Бельгии. Все очень хотят, чтобы из Вены прилетел герцог Веллингтонский. Когда другие гости уходят, брат Джудит (леди Ворт), сэр Перегрин Тавернер (Перри), выражает свои опасения по поводу того, что останется в Брюсселе, тем более что его жена Харриет ждет третьего ребенка. В конце концов он решает, что, если его зять считает, что здесь безопасно, значит, это должно быть достаточно безопасно. После того, как он уходит, Джудит рассказывает мужу о своих надеждах, что брат Ворта, полковник Достопочтенный. Чарльз Одли (который является сотрудником Веллингтона и все еще находится в Вене) влюбится в ее новую подругу, мисс Люси Девениш. Это приводит к тому, что ее муж обвиняет ее в попытке сыграть сваху и замечает: «Я чувствую, что жизнь в Брюсселе будет даже интереснее, чем я ожидал».

Среди модных вечеринок в мегаполисе особенное внимание уделяет леди Барбара Чайлд (внучка Доминика, герцога Эйвонского). Леди Барбара, или Баб, как ее называют ее родственники и друзья, - молодая вдова невероятной красоты и обаяния, способная влюбить в себя любого мужчину. Ее старший брат, маркиз Видаль, категорически не одобряет флирта своей сестры и раздражен тем, что она сделала себя предметом обсуждения модного общества. Кроме того, Баб связался с печально известным бельгийским графом де Лависсом. По общему мнению, Баб бессердечный. Помимо маркиза, у Баба есть еще два брата: лорд Джордж Алистер, который, как говорили, выглядел и вел себя точно так же, как его дед в молодые годы, и лорд Гарри Алистер, восемнадцатилетний. Оба служат в армии. После бала (где Баб возмутил Брюссель, появившись с накрашенными ногтями на ногах) ее невестка, леди Видал, предупреждает Баба, что, если она или кто-либо из ее братьев устроят скандал, маркиз будет настаивать на их возвращении в Англию.. На что леди Барбара отвечает, что просто останется в Брюсселе одна.

Несколько дней спустя Джудит с удивлением заходит однажды утром в свою гостиную и обнаруживает, что прибыл Чарльз. Герцог и его штаб наконец прибыли в Брюссель. Позже тем же вечером, на другой вечеринке, Чарльз впервые видит Барбару и очарован. Это тревожит Джудит, так как она хотела, чтобы Чарльз влюбился в Люси, и поэтому она отказывается представить ей Чарльза. В результате Чарльз просит своего друга, молодого принца Оранского, представить его. Несмотря на совет своих друзей, принц соглашается, но не раньше, чем предупреждает Чарльза, что «это путь к гибели». Чарльз и Баб дважды танцуют вместе, заставляя почти все собрание перешептываться о том, как Баб ухватился за самого красивого человека в Брюсселе. Чуть позже Чарльз встречает Люси Девениш, которая выглядит растрепанной и расстроенной. Он не просит у нее никаких объяснений, и после того, как он помог ей привести себя в порядок, они стали дружелюбными. В конце вечеринки Джудит расслабилась, потому что Чарльз восхищался Люси и ничего не сказал о Бабе. Однако Ворт чувствует, что Чарльз уже по уши влюблен в Баба.

На следующий день Чарльз встречает Баба с ее печально известным бельгийским поклонником, графом де Лависсом. Излишне говорить, что эти двое не очень хорошо ладят. Однако Чарльз, похоже, произвел впечатление на Баба, поскольку она признается леди Видал, что потеряла сердце из-за младшего сына. Некоторое время спустя Чарльз просит Баба выйти за него замуж, и она соглашается, но не раньше, чем предупреждает его, что она станет ужасной женой и что через неделю она может передумать. Чарльз только смеется и говорит, что готов рискнуть. Джудит встревожена и не может понять, что Чарльз видит в девушке. Чарльз непреклонен в том, что Джудит понравится Барбара, когда она узнает ее поближе. Тем временем Баб беспокоится, что она передумает, поэтому просит Чарльза в ближайшее время жениться на ней. Он отказывается, потому что хочет, чтобы она была уверена, что любит его, прежде чем выйдет за него замуж. Это заставляет Баба говорить, что Чарльз намного лучше, чем она.

Тем временем в Брюссель прибывает брат Барбары Джордж. Он появляется без приглашения на вечеринку, устроенную лордом и леди Уорт, в поисках своих братьев и сестер. Он извиняется перед Джудит и собирается отправиться на поиски Баба, когда Джудит удивляется, увидев, как он смотрит на Люси Девениш. Ее удивление усиливается, когда лорд Джордж извиняется, говоря: «Я видел знакомую даму. Я должен пойти засвидетельствовать свое почтение». Он быстро подходит к Люси и поддразнивает ее подавленное лицо. Когда Джудит спрашивает этих двоих, Джордж объясняет, что они встречались несколько раз, и что он беспокоился, что Люси забыла его. Люси смотрит на него с упреком и говорит, что не забыла. Затем она уходит, чтобы найти свою тетю, а Джордж уходит искать Баба. Джудит ищет Люси, чтобы спросить ее о странной встрече. Люси отмахивается и говорит, что не хочет говорить о лорде Джордже Алистере. После вечеринки Джордж и Бэб обсуждают ее помолвку, раскрывая всю глубину ее чувств к Чарльзу, а также причины ее грубого флирта. В восемнадцать лет она была замужем за мужчиной намного старше себя по имени Джаспер Чайлд, которого она возненавидела, и с тех пор поклялась, что ни один мужчина больше не будет владеть ею. И теперь, хотя она любит Чарльза, она не может не восстать против него.

Леди Барбара полна решимости сделать так, чтобы Чарльз знал, насколько она ужасна. Он терпит большую часть ее флирта. В какой-то момент этого становится слишком много. Харриет Тавернер, жена брата Джудит, пренебрегла Бабом, заставив Баба очаровать Перри в качестве наказания. Леди Тавернер опустошена, и Чарльз берет дело в свои руки. В манере, которая неприятно напоминает Перри об Уорте, Чарльз говорит ему, что он должен немедленно уехать в Англию и покончить с такой ерундой. Перри соглашается с ним и немедленно принимает меры, чтобы отправиться домой, но не раньше, чем помириться с женой. Это приводит к ожесточенной ссоре между Барбарой и Чарльзом, и их помолвка расторгается. После ссоры Чарльз встречает Люси, которая чем-то очень расстроена. Чарльз убеждает Люси довериться ему, и она делает это.

Все друзья Чарльза огорчены его несчастьем. У него новый жесткий взгляд, и он редко улыбается. Он и Люси стали очень близки, и Баб каждый день устраивает большие скандалы. Затем, на знаменитом балу герцогини Ричмондской, приходит известие о том, что Наполеон идет к бельгийской границе. Вскоре город пустеет от офицеров, включая Чарльза, Джорджа, Гарри и почти всех остальных молодых людей на балу. На следующий день Барбара отправляется на поиски Чарльза, отчаянно пытаясь помириться с ним перед битвой, только чтобы узнать от Джудит Одли, что он ушел. Когда Ворт обнаруживает, что брат Барбары, маркиз Видал, вернулся в Англию, Ворт забирает Барбару.

Леди Барбара убеждена, что Чарльз влюбился в Люси, пока Люси не идет к Барбаре, чтобы спросить ей, если она что-нибудь слышала от своего брата Джорджа. Затем Люси признается, что они с Джорджем женаты почти год. Брак держался в секрете, потому что ни герцог Эйвон (дедушка Джорджа), ни дядя Люси, мистер Фишер, не одобрили бы брак. До сих пор она не доверяла никому, кроме Чарльза, который обещал присмотреть за Джорджем.

К настоящему времени раненые начинают прибывать в Брюссель после первых стычек, а Джудит и Барбара помогают ухаживать за ранеными на улице. По мере того, как ситуация становится все более и более отчаянной, две женщины становятся очень близкими, Барбара, наконец, показывает свою истинную внутреннюю силу и храбрость. В конце концов, Джудит признается мужу, что с самого начала неверно оценила и Барбару, и Люси.

Вся вторая половина книги посвящена исторически точному, почти поминутному описанию битвы при Ватерлоо, одной из самых кровопролитных и решающих битв в истории. Подробно описаны все исторические события, в том числе великолепная атака Скотс Грейс и последний поворотный момент, когда Веллингтон указывает последнюю линию обороны, Первую британскую пешую гвардию, «Up Guards» и 'Эм". Гвардейцы поднимаются из-за склона холма и со своей протяженной линии обрушивают такой разрушительный огонь на атакующую французскую колонну, что французы в беспорядке отступают. Увидев это, полковник сэр Джон Колборн ведет свой полк, боевой 52-й, через поле боя с правого фланга, и Веллингтон призывает к общему наступлению Перегрин Мейтленд гвардейский гренадер, завершающий разгром французов.

Во время битвы Чарльз натыкается на лорда Гарри Алистера, который явно умирает. Чарльз размышляет о том, как он потерял столько друзей за один день. Пытаясь доставить сообщение из Веллингтона, Чарльз попадает под артиллерийский огонь. Тяжело раненого, он уносит с поля боя его старый соперник Лависс, чей полк в беспорядке бежал. Лависс говорит ему, что позаботится о доставке сообщения, но признает, что почести дня достаются Одли.

Герцог и герцогиня Эйвон прибывают в Брюссель, узнав обо всех скандалах, которые устраивают их внуки. Пока они находятся у Уорта, слуга Чарльза приходит рассказать графу о состоянии его хозяина. Ворт идет, чтобы найти его и привезти в Брюссель, и обещает Бабу, что благополучно вернет Чарльза.

Когда Ворт возвращает Чарльза, он находится в опасности для жизни и ему ампутировали левую руку. Хирурги говорят, что им, возможно, придется ампутировать и его ногу, но Ворт вмешивается и останавливает их. Чарльз приходит в сознание благодаря помощи герцогини Эйвон. Хотя он уже не тот беззаботный молодой человек, каким был когда-то, Чарльз снова делает предложение Бабу, говоря, чтобы она вынула кольцо, которое она ему вернула, «там оно останется, пока я не дам тебе другое на его место». Баб соглашается, обещая, что она сделает его ужасной женой, но ей все равно.