Очерк истории гражданского общества - это книга Scottish Enlightenment философ Адам Фергюсон, впервые опубликовано в 1767 году. Эссе укрепило репутацию Фергюсона в Британии и по всей Европе. Во втором разделе третьей части эссе, посвященной истории политических институтов, Фергюсон заявляет: «Каждый шаг и каждое движение множества людей, даже в так называемые просвещенные века, совершаются с равной слепотой по отношению к будущему; и народы спотыкаются. на предприятиях, которые действительно являются результатом деятельности человека, но не воплощением какого-либо человеческого замысла."
Часть I. Общих характеристик человеческой природы.. Часть II. Об истории грубых народов.. Часть III. Истории политики и искусств.. Часть IV. О последствиях, вытекающих из развития гражданского и коммерческого искусства.. Часть V. Упадок Нации.. Часть VI. О коррупции и политическом рабстве.
Эссе было встречено критиками после публикации у широкой читательской аудитории в течение примерно тридцати лет после его публикации. Вольтер похвалил Фергюсона за «цивилизованность русских», как это преподавалось в Московском университете.
Дэвид Хьюм, друг Фергюсона и поклонник его более раннего «Очерка об усовершенствовании» (1759 г.), не любил эту книгу.
Работы Фергюсона о разделении труда в части IV оказал влияние на Карла Маркса.