Экономическая теория демократии - это трактат по экономике, написанный Энтони Даунс, опубликовано в 1957 году. В книге изложена модель с точными условиями, при которых экономическая теория может быть применена к не рыночной политической принятие решений. Также были предложены области эмпирических исследований, которые можно было бы проверить, чтобы подтвердить обоснованность его выводов в модели. Большая часть этого ответвления исследования в конечном итоге была интегрирована в школу Public Choice. Теория Даунса воздерживается от нормативных утверждений о государственной политике выбора и вместо этого сосредотачивается на том, что является рациональным с учетом соответствующих стимулов для правительству делать.
В восьмой главе книги Даунс объясняется, как концепция идеология занимает центральное место в его теории. В зависимости от идеологического распределения избирателей в данном политическом сообществе, электоральные результаты могут быть стабильными и мирными или очень разными и даже привести к насильственной революции.. Вероятное количество политических партий также можно определить, если также принять во внимание избирательную структуру. Если идеологические позиции избирателей отображаются в виде графика и если этот график показывает единственный пик, то можно определить медианного избирателя и в представительной демократии, выбор кандидатов и выбор политики будут тяготеть к позициям среднего избирателя. И наоборот, если график идеологического распределения имеет двойной пик, что указывает на то, что большинство избирателей либо чрезвычайно либеральны, либо чрезвычайно консервативны, тенденция к политическому консенсусу или политическому равновесию трудно достичь, потому что законодатели Представители каждого режима наказываются избирателями за попытки достичь консенсуса с другой стороной, поддерживая политику, представляющую среднюю позицию. Вот список ключевых утверждений, которые Даунс пытается доказать в восьмой главе:
Условия, при которых преобладает его теория, изложены во второй главе. Многие из этих условий были поставлены под сомнение более поздними исследованиями. В ожидании такой критики Даунс цитирует Милтона Фридмана во второй главе, что: «Теоретические модели должны проверяться в первую очередь на точность их предсказаний, а не на реальность их предположений» (Friedman, 1953 ).