Алкер представляет собой стабилизированный на основе земли строительный материал, полученный путем добавления гипса, извести и воды с соответствующей гранулометрической структурой и когезионными свойствами. Необожженный и производимый на месте в виде блоков самана или заливки в формы (техника утрамбованной земли ), он имеет значительные экономические и экологические преимущества. Его физико-механические свойства превосходят традиционные земляные строительные материалы и сопоставимы с другими стабилизированными земляными материалами. Соотношения смеси определяются в соответствии с назначением строительства. Алкер в основном использовался в качестве материала для строительства стен; для этого добавление 8-10% гипса, 2,5-5% извести и 20% воды дает оптимальные результаты. Эти соотношения могут меняться в зависимости от природы и содержания глины в почве.
Первоначальное исследование для Алкера было завершено в 1980 году на факультете архитектуры Стамбульский технический университет. Слово Alker - это аббревиатура, объединяющая первые слоги турецких слов, обозначающих Gypsum (Alçı) и Adobe (Kerpiç). Алкер был вдохновлен традиционным гипсовым материалом, состоящим из смеси земли, гипса и извести, который использовался в земляной архитектуре Анатолии с эпохи неолита из-за его высокой водостойкости. Первоначальный проект компании Alker был основан на добавлении в землю только гипса с соответствующими качествами. Позже была введена добавка извести, которая улучшила сейсмостойкость материала. Исследования свойств и методов нанесения Alker продолжаются, в основном, в Стамбульском техническом университете.
Alker использовался в многочисленных конструкциях в Турции, где он был впервые разработан, а также в других странах. Один из самых первых из них, построенный в 1995 году в кампусе Аязага Стамбульского технического университета, находится в постоянном использовании и не требует значительного ремонта. В этом конкретном процессе строительства материал заливался в формы и утрамбовывался с целью изучения возможностей массового строительства с помощью Alker.
Alker характеризуется быстрым временем схватывания (примерно 20 минут), что предотвращает усадку глины и устраняет необходимость в процессах отверждения и сушки. При необходимости к смеси можно также добавить замедлитель схватывания. Это пористый материал с меньшим объемным весом и почти в четыре раза большей устойчивостью к давлению по сравнению с традиционными земляными материалами для стен. Конструктивно Alker сравним с бетоном как материал конгломерата. Однако следует отметить, что, хотя свойства бетона улучшаются прямо пропорционально количеству цемента, которое он содержит, повышенное количество глины (связующего элемента) в смеси Alker отрицательно влияет на ее физические свойства, в частности с точки зрения сопротивления давлению и эрозии.
Алкер демонстрирует высокую стойкость к эрозии, связанной с водой, в отличие от традиционных необожженных земляных строительных материалов, которые характеризуются плохой водостойкостью. При испытаниях на эрозию чистые земляные материалы полностью растворяются; скорость эрозии в Alker минимальна. Материал приобретает жесткость 0,375 МПа в процессе схватывания в течение первых двадцати минут после заливки. Он приобретает жесткость при содержании 20% влаги, что позволяет удалять молдинги и штабелировать блоки сразу после заливки материала.
Его удельный вес ниже, чем у сопоставимых строительных материалов. Скорость его усадки и расширения невысока и сопоставима с характеристиками бетона. Таким образом, его можно заливать непрерывно, не требуя усадочного шва. Он отличается устойчивостью к воде и влаге. Соотношение извести в смеси можно изменить, чтобы полностью исключить эрозию, связанную с водой. Эксперименты по капиллярному водопоглощению показали, что повышенное количество извести в смеси приводит к увеличению количества и уменьшению ширины капиллярных каналов, что доказывает устойчивость материала к эрозии. Прочность на сжатие и сдвиг, а также модули упругости и жесткости имеют преимущества с точки зрения сейсмостойкости. Как только смесь выливается в форму, производственный процесс завершается и достигается значительная степень жесткости. Не требует выдержки и сушки, что обеспечивает экономию времени, труда и энергии. Устойчивость к давлению 3,5 - 4 МПа. Известь в смеси снижает сопротивление давлению до минимальной степени, одновременно повышая эластичность и устойчивость к ударам. Во время испытаний под давлением блоки кубической формы разрушаются в пирамидальные формы, сравнимые с бетонными блоками, и не разрушаются, как это делают нестабилизированные земляные блоки.
Алкер не является запатентованным материалом. Он был разработан с целью создания широко используемого недорогого экологического здания материала, доступного как для самостоятельного строительства, так и для более крупных устойчивых архитектурных проектов. Разработан ряд проектов, основанных на технологии Alker (грунт, стабилизированный гипсом и известью). Среди них литой грунт, в котором используется смесь Алкера с добавлением замедлителя схватывания для увеличения времени схватывания. Если Алкер должен производиться на строительной площадке, добавление замедлителя не требуется.
Стабилизация земли только с добавлением гипса не дает материала с такими же физико-механическими свойствами, как с добавлением извести и гипса, а увеличение количества гипса приводит к увеличению затрат.