В баскетболе воздушный мяч - это незаблокированный бросок, который полностью не попадает в корзину, обод, сетку и щит.
Оксфордский словарь английского языка цитирует самое раннее печатное использование слова «воздушный шар» в 29 Январь 1967 г., статья из (Хейворд, Калифорния) Daily Review, которая гласит: «Штат Калифорния, четыре раза подбрасывает воздушные шары в оранжевую корзину, которая с таким же успехом могла быть нарисована невидимой».
Воздушный шар противоположного игрока во время соревновательной игры обычно побуждает болельщиков (в основном в студенческой игре ) представить скандировать «Aiiiir ball! Aiir ball! » неоднократно в непрерывном режиме, чтобы унизить стрелка. С 1980-х годов стало обычным делом возобновлять пение в следующий раз, когда стрелок касается мяча.
Было обнаружено, что в студенческом баскетболе домашние толпы поначалу скандировали, когда воздушный мяч производился с расстояния и когда это приводило к потере владения мячом. Домашние толпы также стали более настойчивыми в своих песнопениях, когда выстрел производился дальше от корзины. Архивное исследование показало, что у игроков на выезде, которые бросили воздушный шар, вероятность успеха при ударе сразу после него была ниже, чем у игроков дома, выполняющих тот же бросок, однако эта разница не была связана с заклинанием.