Группа развития воздушного боя (AFDU) была частью воздушно-технической разведки Королевских ВВС, которая разрабатывала оперативную тактику и испытывала захваченные самолеты противника. Он базировался на станциях Королевских ВВС в Нортхолте, Даксфорде и Уиттеринге.
Группа развития воздушного боя находилась под контролем истребительного командования Королевских ВВС и Министерства авиации и проводила сравнительные испытания, а также разрабатывала и обнародовала тактику, эффективную против врага. Также Уиттеринг делила с AFDU Отдел развития морской авиации.
Этим подразделениям также было поручено провести ряд испытаний и оценок широкого спектра истребителей, модификаций самолетов и нового оборудования до их поступления на службу союзников.
Он был образован 20 октября 1934 года как Центр развития воздушного боя в Нортхолте; был переименован в Отряд развития воздушного боя в июле 1940 г.
Подразделения были включены в состав Центрального истребительного завода и в 1945 году переброшены в ВВС Великобритании Тангмер.
Подразделению по развитию воздушного боя, в рамках планов по борьбе с вторжением операции «Банкет», было присвоено звание 550-й эскадрильи RAF.
AFDU был воссоздан в 1950-х годах в Королевских ВВС в Тангмере как Авиационная боевая эскадрилья (AFDS), впоследствии переброшенная в Королевские ВВС Колтишолл, где эксплуатировалась реактивным истребителем BAC Lightning в вариантах P.1B, F.1 и F.1A. В октябре 1962 года AFDS перебазировался в RAF Binbrook, эксплуатируя варианты F.2 и T.4, пока эскадрилья не была поглощена Центральным истребительным авиационным управлением (CFE).