В политической философии, особенно в Франкфуртской школе критической теории, развитый капитализм - это ситуация, которая характерна для общества в котором капиталистическая модель была интегрирована и развивалась глубоко, широко и в течение длительного периода. Выражение «развитый капитализм» отличает такие общества от предшествующих исторических форм капитализма, меркантилизма и промышленного капитализма, и частично перекликается с концепциями развитой страны ; постиндустриальной эпохи ; финансового капитализма ; постфордизма ; зрелищного общества ; медиакультуры ; а также о «развитом», «современном» и «сложном» капитализме.
Различные авторы определяют Антонио Грамши как влиятельного раннего теоретика развитого капитализма, даже если он сам не использовал этот термин. В своих трудах Грамши пытался объяснить, как капитализм приспособился к тому, чтобы избежать революционного свержения, которое казалось неизбежным в 19 веке. В основе его объяснения лежал упадок грубого принуждения как инструмента классовой власти, замененный использованием институтов гражданского общества для манипулирования общественной идеологией в пользу капиталистов.
Юрген Хабермас внес большой вклад в анализ развитых капиталистических обществ. Хабермас заметил четыре общие черты, характеризующие развитый капитализм: