Острая токсичностьописывает побочные эффекты вещества которые являются результатом либо однократного воздействия, либо многократного воздействия за короткий период времени (обычно менее 24 часов). Чтобы быть описанным как острая токсичность, побочные эффекты должны проявиться в течение 14 дней после введения вещества.
Острая токсичность отличается от хронической токсичности, которая описывает неблагоприятные последствия для здоровья от повторных воздействие вещества, часто на более низких уровнях, в течение более длительного периода времени (месяцы или годы).
Широко считается неэтичным использовать людей в качестве испытуемыхсубъектов для исследований острой (или хронической) токсичности. Однако некоторая информация может быть получена в результате расследования случайных воздействий на человека (например, несчастных случаев на производстве). В противном случае данные о наиболее острой токсичности получены в результате испытаний на животных или, в последнее время, методов тестирования in vitro и выводов на основании данных по аналогичным веществам.
Пределы краткосрочного воздействия, такие как STEL или CV, определяются только в том случае, если с веществом связана особая острая токсичность. Эти ограничения установлены Американской конференцией государственных гигиенистов (ACGIH) и Управлением по охране труда (OSHA) на основе экспериментальных данных. Ценности, установленные этими организациями, не всегда в точности совпадают, и в химической промышленности принято выбирать наиболее консервативные значения, чтобы обеспечить безопасность сотрудников. Значения обычно можно найти в паспорте безопасности материала. Существуют также различные значения, основанные на способе поступления соединения (пероральный, кожный или ингаляционный).
Наиболее часто упоминаемым значением в химической промышленности является средняя летальная доза, или LD50. Это концентрация вещества, которая привела к гибели 50% испытуемых (обычно мышей или крыс) в лаборатории.
Когда человек подвергся воздействию острой токсичной дозы вещества, его можно лечить несколькими способами, чтобы минимизировать вредные последствия. Тяжесть ответа связана с серьезностью проявленного токсического ответа. Эти методы лечения включают (но не ограничиваются ими):