Войти
Стареющий космический телескоп Хаббл провел много важных астрофизических наблюдений. Передача НАСА космического телескопа Национальным разведывательным управлением в 2012 году была рассекречением и пожертвование НАСА двух идентичных космических телескопов Национальным разведывательным управлением США . Ученые назвали это пожертвование значительным улучшением по сравнению с нынешним космическим телескопом Хаббла НАСА. Хотя сами телескопы предоставляются НАСА бесплатно, космическое агентство должно все же оплачивать стоимость инструментов и электроники для телескопов, а также запуск телескопов. 17 февраля 2016 г. широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп (WFIRST) был официально объявлен миссией НАСА, основанной на использовании одного из космических телескопов.
В то время как Космический телескоп Хаббл Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) собрал большой объем астрофизических данных, превзошел все ожидания и был охарактеризован как одна из самых успешных миссий космического агентства. Инструмент скоро поддастся экстремальным условиям космоса. Кроме того, с учетом того, что космический телескоп Джеймса Уэбба стоит не менее 9 миллиардов долларов США, астрофизический бюджет агентства чрезвычайно ограничен. В результате другие астрофизические миссии НАСА были отложены до тех пор, пока не станет доступно финансирование.
В январе 2011 года Национальное управление разведки (NRO) сообщило НАСА о существовании двух ненужных телескопов, изначально построенных как разведывательные спутники и доступны гражданскому агентству. НАСА приняло предложение в августе 2011 года и объявило о пожертвовании 4 июня 2012 года. Инструменты были сконструированы в период с конца 1990-х до начала 2000-х годов, как сообщается, для неудачной программы NRO Future Imagery Architecture ; Помимо двух завершенных телескопов, существует также главное зеркало и другие части для третьего.
Хотя NRO считает их устаревшими, телескопы, тем не менее, новые и неиспользованные. Однако все ПЗС и электроника были удалены, и НАСА должно добавить их за свой счет. Когда ученым были представлены спецификации телескопов, большая их часть была подвергнута цензуре из соображений национальной безопасности. Неназванный космический аналитик заявил, что эти инструменты могут быть частью линейки спутников KH-11 Kennen, которые были запущены с 1976 года, но которые теперь в значительной степени вытеснены новыми телескопами с более широким полем поля . зрения, чем у Х-11. Однако аналитик заявил, что телескопы имеют «современную оптику», несмотря на то, что они устарели для целей разведки.
Ранний консенсус в отношении использования телескопов был следовать Десятилетнему обзору астрономии и астрофизики НАСА 2010 года, в котором широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп (WFIRST) назван в качестве наивысшего приоритета. Наблюдая в инфракрасной части электромагнитного спектра, WFIRST будет использоваться для изучения роли темной энергии во Вселенной, а также для непосредственного изображения Юпитера. -размер внесолнечные планеты.
Конструкция телескопа NRO имеет несколько особенностей, которые делают его полезным для WFIRST и превосходит телескоп Хаббла. Главное зеркало прибора NRO длиной 2,4 м имеет такой же размер и качество, как и зеркало Хаббла. Диаметр зеркала в два раза больше, чем у оригинальной конструкции WFIRST, что позволяет получить вдвое большее разрешение изображения и собирает в четыре раза больше света. В отличие от гражданских телескопов, инструмент NRO также имеет управляемое вторичное зеркало для дополнительной точности. Телескоп имеет гораздо более широкое поле зрения, чем Хаббл, из-за его более короткого фокусного расстояния, что позволяет ему наблюдать примерно в 100 раз большую площадь в любой момент времени, чем Хаббл. Это привело к тому, что пожертвованные телескопы стали называть «Stubby Hubbles». Однако их закрытая конструкция может усложнить получение изображений внесолнечных планет и не подходит для получения изображений самых далеких галактик в самых длинных инфракрасных длинах волн, что требует охлаждения за пределами исходного температурного диапазона NRO.
Телескопы NRO сэкономят деньги НАСА, неясно. Хотя каждый из них стоит не менее 250 миллионов долларов, их больший размер по сравнению с предлагаемой конструкцией WFIRST потребует большей ракеты и камеры. Согласно одной оценке НАСА, использование телескопа NRO увеличит стоимость WFIRST на 250 миллионов долларов сверх его бюджета в 1,5 миллиарда долларов. По другой оценке, НАСА сэкономит до 250 миллионов долларов. Заместитель исполняющего обязанности директора агентства по астрофизике Майкл Мур заявляет, что использование обоих телескопов может в конечном итоге сэкономить НАСА 1,5 миллиарда долларов. Дэвид Спергель оценивает, что использование телескопа NRO добавит около 100 миллионов долларов к стоимости WFIRST, но он предпочел бы потратить еще один 200 миллионов долларов на коронограф для улучшения его возможностей прямого построения изображений.
Из-за бюджетных ограничений, связанных с продолжающимся строительством космического телескопа Джеймса Уэбба, НАСА заявило, что WFIRST не может быть будет запущен не раньше 2024 года, несмотря на ранние предположения о том, что с использованием телескопа NRO миссия может быть запущена примерно к 2020 году, примерно в то же время, что и Евклид Европейского космического агентства. Кроме того, считается, что наличие телескопа увеличивает вероятность того, что миссия вообще будет запущена.
Хотя первый телескоп планируется использовать в качестве основы для WFIRST, у НАСА в настоящее время нет планов или финансирование использования второго. Астрономы начали изучать возможные дополнительные применения, и НАСА рассматривает десятки предложений; Единственный запрет - наблюдение Земли, условие пожертвования NRO. Возможности включают наблюдение за полярным сиянием и ионосферой Земли, а также за астероидами и другими слабыми объектами в Солнечной системе. НАСА также предложило отправить телескоп на Марс, чтобы сфотографировать поверхность с разрешением примерно в четыре раза лучше, чем у нынешнего Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE инструмент. С марсианской орбиты телескоп также мог наблюдать внешнюю Солнечную систему и пояс астероидов.
