Следующее распределение мест для проведения Кубка AFC 2012 было одобрено AFC в ноябре 2011 года. Четыре ассоциации (Йемен, Малайзия, Мальдивы, Мьянма) с самыми низкими баллами по оценке AFC В системе одна команда выходит в групповой этап и одна команда выходит в плей-офф.
В отличие от предыдущих сезонов, когда проигравшие в полуфинальном раунде плей-офф отборочной лиги AFC также попадали в Кубок AFC, с 2012 года только проигравшие в финальном раунде плей-офф отборочного раунда AFC Лиги чемпионов принимали участие в Кубке AFC.>Кувейт имеет три команды, входящие как Al -Кувейт, занявший второе место Кубка AFC 2011, не смог выполнить критерии, установленные AFC для участия в Лиге чемпионов AFC 2012 года, и, таким образом, напрямую вошел в Кубок AFC 2012 года.
Бахрейн, имея право на участие в Кубке AFC, предпочли не участвовать в 2012 году.
Малайзия вернулась к соревнованиям, не участвуя в 2011 году.
Мьянма подала заявку на повышение с AFC President's Cup до AFC Cup, и была одобрена AFC в ноябре 2011 года и дебютировали в соревнованиях.
После снятия Ляонина Вувина и дисквалификации Персипуры Джаяпуры из 2012 AFC Champions Лига квалификационный плей-офф Зона Восточной Азии, осталось только три команды, а это означает, что только один проигравший финальный раунд попадет в Кубок AFC в Зоне Восточной Азии вместо двух. В результате не было необходимости в квалификационном матче для Зоны Восточной Азии и вторым представителям из Малайзии (Теренггану ) и Мьянмы (Ayeyawady United ), которые изначально планировались выйти в отборочный раунд плей-офф Кубка AFC, автоматически перейдя в групповой этап. Позже Персипура Джаяпура была временно восстановлена в Лиге чемпионов АФК 2012 года, но АФК решила, что проигравший в отборочном матче плей-офф между Аделаидой Юнайтед и Персипура Джаяпура не пройдет в групповой этап Кубка АФК 2012 года. 439>
Жеребьевка группового этапа проводилась в Куала-Лумпуре, Малайзия 6 декабря 2011 года. Клубы из одной страны не могут входить в одну группу. Победители и призеры каждой группы вышли в этап плей-офф.
Матчи 1/8 финала определялись на основании результатов группы этап. Каждая ничья проводилась как один матч, в котором победители каждой группы (Команда 1) играли против занявших второе место другой группы (Команда 2).
Жеребьевка четвертьфиналов, полуфиналов и финала прошла в Куала-Лумпуре, Малайзия, 14 июня 2012 года. определила матчи четвертьфиналов и полуфиналов, а также потенциального хозяина финала.
Финал Кубка АФК 2012 года принимал один из финалистов, решенный жеребьевкой. Согласно жеребьевке 14 июня 2012 года победитель второго полуфинала проведет финал. Следовательно, Эрбиль был хозяином поля.