AFC утвердила критерии для участия в сезонах 2011 и 2012 годов. Дата окончательного решения была назначена после заседания Исполнительного комитета в ноябре 2010 года.
30 ноября 2009 года AFC объявила еще 12 MA, которые хотели присоединиться к ACL, в дополнение к десяти участвующим национальным ассоциациям. Позже Сингапур ушел. Полный список ассоциаций кандидатов был следующим:
Примечание: Сингапур, Таиланд, Вьетнам и Индия имеют клубы, принимающие участие в плей-офф, чтобы пройти квалификацию на групповой этап ACL в 2010 году.
Участники от каждой ассоциации
Распределение для входа в ACL 2011 осталось таким же, как и в предыдущих двух сезонах, за исключением Вьетнам, которые были дисквалифицированы, а их предыдущий слот плей-офф был предоставлен Катар.
Один из клубов K-League, Sangju Sangmu Phoenix, не может пройти квалификацию ACL, потому что команда не является коммерческой организацией и ее игроки не имеют профессиональных контрактов.
* Количество матчей (включая квалификационные раунды) с сезона 2002/03, когда соревнование было переименовано в Лигу чемпионов AFC
Ниже приводится список участников этапа плей-офф, подтвержденный AFC. Комитет также предложил переместить одну команду путем жеребьевки с запада на восток ради баланса.
Жеребьевка отборочного стыкового матча была проведена 7 декабря 2010 года в Куала-Лумпуре, Малайзия. для обеспечения баланса была проведена еще одна жеребьевка, в ходе которой одна из команд (Аль-Айн ) была перемещена с запада на восток в стыковых матчах.
Два победителя отборочного матча -off (один из Западной Азии и один из Восточной Азии) прошли в групповой этап. Все проигравшие отборочного плей-офф вышли в групповой этап Кубка AFC 2011.
Жеребьевка группового этапа прошла в Куала-Лумпуре, Малайзия, 7 декабря 2010 года. Клубы из той же страны могут не попадут в одну группу. Победители и призеры каждой группы вышли в этап плей-офф.
На основании результатов группового этапа матчи 1/8 финала были решены следующим образом. Каждая ничья игралась как один матч, в котором победители каждой группы (Команда 1) играли против занявших второе место другой группы (Команда 2).
Жеребьевка четвертьфиналов, полуфиналов и финала прошла в Куала-Лумпуре, Малайзия, 7 июля. Июнь 2011 г. В этой жеребьевке было применено правило «защиты страны»: если есть ровно два клуба из одной страны, они не могут встретиться друг с другом в четвертьфинале; однако, если есть более двух клубов из одной страны, они могут встретиться друг с другом в четвертьфинале.
^Дисциплинарный комитет AFC решил присудить первый матч четвертьфинала Аль-Садду против Сепахана как поражение со счетом 3–0 после Сепахан были признаны виновными в выставлении на поле неподходящего игрока. Первоначально матч закончился со счетом 1: 0 в пользу Сепахана.
Финал Лиги чемпионов AFC 2011 года принимал один из финалистов, решенный жеребьевкой. изменение по сравнению с выпусками 2009 и 2010 годов, где финальным играли на нейтральной площадке.