В первой игре группы 1 Италия сыграла против Франции. Италия имела возможность побеждать, но она стала жертвой множества скучных и неинтересных выступлений перед сборной, в то время как обновленная французская команда впервые выступила после чемпионата мира 1966 года. Первый гол был забит менее чем через минуту, когда вратарь Бертран-Деманес отдал пас Дидье Сикс, который пробежал по всей длине поля, прежде чем совершить хороший навес, Бернар Лакомб прошел мимо Дино Дзоффа и забил первый гол на турнире. Италия контролировала оставшуюся часть матча и сравняла счет в середине первого тайма, когда после того, как мяч пролетел по площадке, он ускользнул от ничего не подозревающего Паоло Росси и попал в ворота. Это будет первый из 9 голов, которые Росси забьет в финале. Вскоре после начала второго тайма прозвучал выстрел заменяющего Ренато Заккарелли. Итальянцы досмотрели до конца матча, в котором было мало шансов, за исключением броска Максима Босси. что пролетело мимо поста Зоффа. Несмотря на то, что это ничем не примечательный матч, в нем появились две команды, которые четыре года спустя ослепят мир на Чемпионате мира по футболу 1982 года.
Италия снова плохо стартовала с Венгрией во второй групповой игре и вначале нервничала, а Венгрия имел несколько хороших моментов. Но сразу после получасовой отметки Паоло Росси забил два гола в двух играх, выстрелив точно после того, как выстрел попал ему на пути. Буквально через минуту Роберто Беттега воспользовался плохой защитой и забил два гола за две минуты. В середине второго тайма Ромео Бенетти произвел отличный выстрел, и Италия одержала почти уверенную победу. Могло быть намного больше, ведь итальянцы всего трижды за игру попали в перекладину. Позднее Венгрия выиграла пенальти, который реализовал запасной Андраш Тот, но это было утешением, так как Венгрия выбыла, а Италия подтвердила свое место во втором раунде.
Обе команды прибыли на матч в белых футболках, и Франция была вынуждена позаимствовать футболки в зеленую полоску у местного клуба Kimberley de Mar d Эль Плата.
Италия 
Аргентина 
Франция 
Венгрия 
29 '. Заккарелли 
Италия
46 футов
35 футов
46 '
89'